Aston Martin combineert de drie elementen Power, Beauty en Soul, dat maakt een Aston Martin speciaal. Technologisch geavanceerde en krachtige auto’s die ook uitblinken in schoonheid, dat is Aston Martin ten voeten uit. Een merk met een rijke historie, een merk voor aanbidders van auto’s en races. Voor iedere eigenaar op maat gebouwd.

Historie
Ingenieur Robert Bamford en Lionel Martin verkochten in 1913 auto’s van het merk Singer. Een jaar later besloten zij om zelf auto’s te gaan bouwen. De eerste auto was een op een Isotta Fraschini-chassis gebouwde 1.400 cc-racer. De merknaam ontstond door een overwinning van Lionel Martin in de ‘Aston Clinton Hill Climb’ bij het gelijknamige plaatsje. In de werkplaats aan Abingdon Road in Kensington werd in 1914 de eerste Aston Martin gebouwd.

Het Britse bedrijf hield zich vanaf de beginjaren veel bezig met autoraces. Mede hierdoor kampte het meerdere malen met financiële problemen en volgden overnames. In plaats van raceauto’s ging Aston Martin zich meer toeleggen op de productie van toerwagens. In 1947 kwam het bedrijf in handen van Sir David Brown. Zijn initialen zijn terug te vinden in de klassiek geworden DB-serie.

James Bond
De Aston Martin staat in de geschiedenis vooral bekend als het merk van de snelle en luxe wagens van geheim agent James Bond. Een absoluut hoogtepunt was in 1964 het gebruik van de inmiddels wereldberoemde Aston Martin DB5 in de James Bond-films ‘Goldfinger’ en ‘Thunderball’. Ook later haalde 007 allerhande stunts uit met de DB-modellen in de films ‘Goldeneye’, ‘Tomorrow Never Dies’ en ‘Casino Royale’.

In 1994 nam Ford het merk volledig over en bracht het onder bij haar Premier Automotive Group voor exclusieve merken. Dankzij deze nieuwe impuls maakte Aston Martin weer eigenzinnige auto’s zoals de V8 Vantage (2005), de DB9 (2003) en de Vanquish V12 (2001) die James Bond in ‘Die Another Day’ als auto van de zaak mocht gebruiken. De DB7 was het meest succesvolle model van Aston Martin, met meer dan vijfduizend geproduceerde exemplaren.

Huidige modellen
Tegenwoordig zijn de DB9, de extra sportieve DBS en het tussenmodel Virage verkrijgbaar. Ze zijn er als coupé en cabriolet, bij Aston ‘Volante’ geheten. Naast de V8 Vantage lanceerde Aston Martin in 2009 de V12 Vantage. Van eerstgenoemde zijn ook roadster-versies verkrijgbaar. Sinds 2010 rijdt ook de Aston Martin Rapide de showroom uit, het eerste vierdeursmodel sinds de Lagonda uit de jaren ’60 van de vorige eeuw.

Bij de supercar One-77 (2010) met zevenliter V12-motor gaat het vooral om prestaties: een topsnelheid van ruim 300 km/u en de 0-100 km/u-sprint in minder dan 3,5 seconden. De exclusieve auto is weggelegd voor de 77 personen die 1,25 miljoen euro exclusief belastingen kunnen en willen ophoesten. Iedere One-77 wordt op de persoonlijke wensen van de klant afgestemd.

Een vreemde eend in de bijt is de Cygnet. In feite is het een aangepaste Toyota iQ, een premium stadsautootje. De Cygnet kan alleen worden aangeschaft door bezitters van een ander Aston-model, als ‘auto erbij’. Voor de klanten lost dat parkeerproblemen in de stad op, voor het merk zelf brengt het model de gemiddelde CO2-uitstoot per model naar beneden.

De nieuwe modellen die op de middellange termijn verschijnen staan ook in het teken van vergroening. Gewichtsbesparing en efficiëntere motoren zullen worden gecombineerd met de sportieve prestaties die het merk wil behouden. Van de Cygnet verschijnt een elektrische uitvoering.

Toekomst
De investeringsgroep rond oud-rallyrijder David Richards kreeg het bedrijf vanaf 2007 in bezit. Een jaar later ging het merk voor 50 procent over in handen van de Koeweitse investeringsmaatschappij Dar. Deze had grootse plannen met het automerk maar vanwege financiële problemen is er vooralsnog weinig van terechtgekomen. Hetzelfde geldt voor een samenwerking met Mercedes-Benz moederbedrijf Daimler.

In 2009 herintroduceerde Aston Martin de merknaam Lagonda, dat sinds 1965 een slapend bestaan had geleid. Met een gigantische SUV Concept kondigde het bedrijf aan dit merk te gaan gebruiken voor luxe auto’s die buiten het sportieve Aston Martin-gamma vallen. Daarmee hoopt het ook opkomende markten te veroveren, waar de huidige Astons de (slechte) wegen niet goed aankunnen. Maar ook de feitelijke lancering van Lagonda laat nog op zich wachten.

Hoofdkantoor
In 2003 werd het nieuwe hoofdkantoor annex fabriek in Gaydon geopend. De architectuur reflecteert het wezen van Aston Martin: de kracht van het idee, de innerlijke schoonheid van geavanceerde technische oplossingen, en de ziel van handgemaakte sportauto’s.