Aston Martin combineert de drie elementen Power, Beauty en Soul, dat maakt een Aston Martin speciaal. Technologisch geavanceerde en krachtige auto’s die ook uitblinken in schoonheid, dat is Aston Martin ten voeten uit. Een merk met een rijke historie, een merk voor aanbidders van auto’s en races. Voor iedere eigenaar op maat gebouwd.

Historie
Ingenieur Robert Bamford en Lionel Martin verkochten in 1913 auto’s van het merk Singer. Een jaar later besloten zij om zelf auto’s te gaan bouwen. De eerste auto was een op een Isotta Fraschinichassis gebouwde 1400 cc-racer. De naam Aston Martin ontstond door een overwinning van Lionel Martin op de ‘Aston Clinton Hillclimb’ bij het gelijknamige plaatsje. In de werkplaats aan Abingdon Road in Kensington werd in 1914 de eerste Aston Martin gebouwd.

Het Engelse bedrijf hield zich vanaf de beginjaren veel bezig met autoraces. Mede hierdoor kampte het meerdere malen met financiële problemen en volgden overnames. In plaats van raceauto’s, ging Aston Martin zich meer toeleggen op de productie van toerwagens. In 1947 kwam het bedrijf in handen van Sir David Brown. Zijn initialen zijn terug te vinden in de klassiek geworden DB-serie.

James Bond
De Aston Martin staat in de geschiedenis vooral bekend als het merk van de snelle en luxe wagens van geheim agent James Bond. Een absoluut hoogtepunt was in 1964 het gebruik van de inmiddels wereldberoemde Aston Martin DB5 in de James Bond-films ‘Goldfinger’ en ‘Thunderball’. Ook later haalde 007 allerhande stunts uit met de DB-modellen in de films ‘Goldeneye’, ‘Tomorrow Never Dies’ en ‘Casino Royale’.

In 1994 nam Ford het merk volledig over en bracht het onder bij haar Premier Automotive Group voor exclusieve merken. Dankzij deze nieuwe impuls maakte Aston Martin weer eigenzinnige auto´s zoals de V8 Vantage (vanaf 2005), de DB9 (vanaf 2003) en de Vanquish V12 (vanaf 2001) die James Bond in ‘Die Another Day’ als auto van de zaak mocht gebruiken. De DB7 was het meest succesvolle model van Aston Martin, met meer dan vijfduizend geproduceerde auto’s.

Huidige modellen
Tegenwoordig zijn de DB9, de V8 Vantage en de extra sportieve DBS verkrijgbaar. De drie modellen zijn er ook als cabriolet, ‘Volante’ geheten. 2009 was een belangrijk jaar voor Aston Martin, vanwege de (letterlijke en figuurlijke) lancering van de Aston Martin V12 Vantage: de bestuurder wordt in 4,2 seconden vanuit stilstand naar de 100 km/u gereden. Sinds 2010 rijdt de Aston Martin Rapide de showroom uit. Het is de eerste vierdeurs-Aston Martin sinds de Lagonda uit de jaren zestig van de vorige eeuw.

Bij de nieuwe supercar One-77 met zevenliter V12-motor gaat het vooral om prestaties: een topsnelheid van ruim 300 km/u en de 0-100 km/u sprint in minder dan 3,5 seconden. De exclusieve auto is weggelegd voor de 77 personen die 1,25 miljoen euro exclusief belastingen kunnen en willen ophoesten. Inmiddels heeft het merk een show-exemplaar getoond dat laat zien wat er zoal mogelijk is. Iedere One-77 wordt namelijk op de wensen van de klant afgestemd.

Een vreemde eend in de bijt is de Cygnet. In feite is het een aangepaste Toyota iQ, een luxe en innovatief stadsautootje. De Cygnet kan alleen worden aangeschaft door bezitters van een ander Aston-model, als ‘auto erbij’. Voor de klanten lost dat parkeerproblemen in de stad op, voor het merk zelf brengt het model de gemiddelde uitstoot van CO2 naar beneden.

Overnames en samenwerkingen
De investeringsgroep rond oud-rallyrijder David Richards kreeg het bedrijf vanaf 2007 in bezit. Een jaar later ging het merk voor vijftig procent over in handen van de Koeweitse investeringsmaatschappij Dar. Deze heeft grootse plannen met het automerk maar vanwege financiële problemen komt er vooralsnog weinig van terecht.

Tegelijkertijd gaan geruchten dat Mercedes-Benz een minderheidsbelang in het merk Aston Martin zou willen nemen. De twee zijn het samenwerkingsproject ‘Romeo en Julia’ gestart, waarbij motoren en transmissies worden uitgewisseld en hybride technologie wordt ontwikkeld.

Toekomstige Aston Martin modellen worden voortaan voorzien van een twaalfcilinder bi-turbomotor van Mercedes-Benz in plaats van de Ford V12. Als tegenprestatie zou Aston Martin helpen om Mercedes’ luxemerk Maybach succesvoller te maken.

In 2009 herintroduceerde Aston Martin de merknaam Lagonda, dat sinds 1965 een slapend bestaan had geleid. Het bedrijf presenteerde een gigantische SUV Concept en kondigde aan het merk voor luxe SUV’s te gaan gebruiken. Voordat deze worden geproduceerd moeten echter eerst betere economische tijden aanbreken.

Hoofdkantoor
In 2003 werd het nieuwe hoofdkantoor annex fabriek in Gaydon geopend. De architectuur reflecteert het wezen van Aston Martin: de kracht van het idee, de innerlijke schoonheid van geavanceerde technische oplossingen, en de ziel van handgemaakte sportauto’s.