Dodge

Dodge-rijders kiezen voor opvallende, stoere auto’s met een uitstekende value for money. Daarbij hoort ook het uitgebreide dienstenaanbod en het toegewijde servicenetwerk van de Dodge-dealer. Dodge: Grab life by the horns.

Historie
Dodge is een Amerikaans automerk dat in 1914 werd opgericht door de broers John Francis en Horace Elgin Dodge. John was de commerciële man, Horace de technische. Ze hadden al ruime ervaring opgedaan in scheepsmotoren, fietsen en motorfietsen. Daarnaast hadden ze, ten tijde van de T-Ford productie, belangrijke posities in de raad van bestuur en tien procent aandelen in de Ford Motor Company, hetgeen hen miljonairs maakte.

De eerste auto die de The Dodge Brothers Motor Vehicle Company produceerde had een 3,5 liter van 40 pk en kostte 785 Amerikaanse Dollar. De auto was succesvol en in het eerste jaar werden reeds 45.000 exemplaren gebouwd. In 1920 waren er 140.000 Dodges geproduceerd en groeide het merk uit de tweede grootste constructeur in de Verenigde Staten, na Ford.

Chrysler
Na het overlijden van de broers, in 1928, verwierf Chrysler het bedrijf voor 175 miljoen Dollar. In 1967 werd Chrysler Europe gevormd. Op dit continent werd de merknaam Dodge gebruikt voor lichte bedrijfsvoertuigen, pick-ups en bestelwagens die voorheen Commer, Karrier en Simca hadden geheten.

In de jaren zeventig kwam Chrysler in zware financiële problemen. Chrysler Europe werd in 1977 voor het symbolische bedrag van één dollar aan Peugeot verkocht. De fabriek werd overgedaan aan Renault. Deze verkocht de Dodge-vrachtwagens als Renaults en faseerde ze uiteindelijk uit. In 1998 kwam Dodge, als onderdeel van Chrysler, korte tijd in handen van het Duitse Daimler.

In 2009 ondergaat moederbedrijf Chrysler een doorstart, waarbij een samenwerkingsverband met Fiat is aangegaan. Het wordt zodoende mogelijk dat Fiat-modellen onder een Dodge-badge worden uitgebracht in Noord-Amerika.

Modellen
Lange tijd waren pick-ups en terreinauto’s het belangrijkste product van Dodge. Ze namen driekwart van de verkopen voor hun rekening. Een bekend voorbeeld is de pick-up Dodge Ram, die alweer aan z’n derde generatie toe is. Inmiddels is er meer variatie, met bijvoorbeeld de compacte Dodge Neon personenwagen, en de introductie van de nieuwe modellen van Dodge’s musle-cars Charger en Challenger.

Ook is het merk teruggekeerd op de Europese markt. Het eerste type wat hier verkrijgbaar was, was een roadsterversie van de Viper raceauto, de SRT-10. Op de Europese markt zullen vooral de compacte Dodge Caliber en de SUV Nitro sterk gepromoot worden. Daarnaast verkoopt het merk modellen als de Avenger en de Journey.

Conceptauto’s
Dodge brengt met enige regelmaat gedurfde prototypes uit. Vaak worden ze in productie genomen, zoals de Viper en Caliber. Enkele opmerkelijke hedendaagse concept cars van Dodge zijn de ZEO en de Rampage.

De conceptnaam ‘Zero Emissions Operation’ geeft al aan dat de ZEO-sportwagen de vervuilende uitstoot beperkt. Met een 268 pk sterke elektromotor en een accupakket met een capaciteit van 64 kilowatt per uur bereikt de Dodge ZEO een topsnelheid van 210 kilometer per uur, en wordt de honderd kilometer per uur bereikt in 5,7 seconden.

De elektrische sportauto Dodge Circuit EV (2009) presteert iets minder. Maar na opladen aan een 220 V-stopcontact kan hij wel 320 km ver rijden.

Dodge presenteert met de Rampage conceptauto een futuristische pick-up truck, waar van alles aan te schuiven valt. Zo reikt de uittrekbare laadklep tot aan het wegdek. De passagiers achterin hebben een entree met schuifdeuren, waar de dorpel omlaag klapt bij het openen van het portier.

Logo
De nabije toekomst zal leren of de voorwielaangedreven krachtpatser Rampage door Dodge op de markt wordt gebracht. De auto past in ieder geval goed binnen het stoere imago dat het merk zich aanmeet. Het merklogo, met een kop van een ram als wapenschild, illustreert dit, evenals de voorheen gevoerde slogan ‘Grab life by the horns’.