Het merk MG is terug in Europa. Met Brits ontwerp en Britse techniek. In de beste traditie van het Britse auto bouwen.

Historie
MG stond oorspronkelijk voor ‘Morris Garages’. Daar begon de productie van het Britse automerk in de jaren twintig van de vorige eeuw. De eerste auto’s waren Morris modellen met een carrosserie van het Engelse bedrijf Carbodies. De eigenaar van Morris Garages, William Morris, bracht het bedrijf in 1935 onder bij Morris Motors, dat deel uitmaakte van de Nuffield Organization (William Morris was de eerste burggraaf van Nuffield).

De volgende decennia volgden overnames en fusies, waarbij het MG-merk steeds van eigenaar veranderde. Achtereenvolgens kwam het in handen van de British Motor Corporation (BMC, met Austin), British Motor Holdings (met Jaguar) en British Leyland (met Rover en Leyland Motors).

Rover
Vooral gedurende de BMC-tijd waren sommige MG-auto’s niet meer dan serieauto’s van één van de andere BMC-merken – uitgezonderd de kleine sportautootjes. Deze praktijk werd voortgezet toen MG in handen kwam van de Rover Group. Zo was de hatchback MG ZR eigenlijk de Rover 25, de sedan MG ZS de Rover 45, en de directieauto ZT de Rover 75.

Er zijn nog steeds MG-modellen uit de Rover periode op de markt. Een voorbeeld is de MG TF, wat een gefacelift model is van de MG F roadster met achterwielaandrijving. Het is de eerste auto in deze klasse die vier sterren heeft gekregen in de Euro NCAP-veiligheidsscore. Ook Groot-Brittannië‘s meest verkochte sportwagen, de tot 1980 geproduceerde MG B, is nog steeds als occasion op de markt.

Roewe
Toen de Rover Group in 2005 failliet ging, werd het merk MG overgenomen door de Nanjing Automotive Corporation (NAC). Dit in 1947 opgerichte bedrijf was China’s oudste automobielfabrikant. NAC kondigde diverse malen aan om MG opnieuw in productie te nemen, te beginnen met de TF. Daarna zouden vernieuwde versies volgen van de ZR-, ZS- en ZT-series, onder de nieuwe namen MG 3, MG 5 en MG 7. Echter, de productie werd steeds uitgesteld, afgesteld en opnieuw aangekondigd.

De Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC), China’s derde autofabrikant, had uit de Rover-boedel de productierechten gekocht. Zij mocht echter de auto’s die ze op basis van de Rover-techniek produceerde niet onder dat merknaam produceren. SAIC lanceerde daarop het merk Roewe, zeg maar de Chinese uitspraak van ‘Rover’. Als eerste verscheen in 2006 de Rover 75 als Roewe 750. Een nieuwe middenklasser, de Roewe 550, volgde.

Inmiddels is de NAC (nu ‘MG Motors UK’) gefuseerd met SAIC. Het is mogelijk dat de merken MG en Roewe nu ineen worden geschoven. De auto’s krijgen dan de naam MG 750 en MG 550. Naar verluidt zouden deze auto’s aparte ontwerpen krijgen voor de Europese markt.

Sinds de fusie verscheen van de bijna ongewijzigde TF een introductieversie, de LE 500 (2008). De hatchback MG6, technisch gebaseerd op de Roewe 550 FastBack (ofwel Rover 75), was het eerste nieuwe model in 7 jaar (2010). Deze auto’s worden vooralsnog geproduceerd in en voor Groot-Brittannië. In Nederland worden de MG-modellen al jaren niet officieel geïmporteerd.