Alfa Romeo is een sportief Italiaans automerk, dat naast gezinsauto’s bekend staat om zijn legendarische sportwagens. Alfa Romeo bouwt jaarlijks ongeveer 150.000 auto’s.
Het merk beschikt over een sportief hart, onverzettelijke vitaliteit, een fraai motorgeluid, elegante vormen, en dat alles met Italiaanse flair.

Traditie en geschiedenis nemen een grote plaats in binnen de designfilosofie van Alfa Romeo. Maar creativiteit, toekomstvisie en stilistische vernieuwing zijn voor dit merk minstens zo belangrijk.

Historie
In 1910 ontstond de autobouwer Anonima Lombarda Fabbrica Automobili (kortweg ‘Alfa’), met Nicola Romeo aan het hoofd. Aanvankelijk gebruikte Romeo de fabrieksruimte voor het produceren van tractoren, vliegtuigen en spoorwegmaterieel. Later noemde hij het bedrijf naar zichzelf: Alfa Romeo.

Het Alfa Romeo-logo werd in 1910 ontworpen, met als symbolen links een rood kruis en rechts een groene slang. Als eerste auto werd in 1920 de Torpedo 20-30 HP voorzien van dit logo. Tot de jaren ’30 verwierf het bedrijf naamsbekendheid door deel te nemen aan autoraces. Met de P2 en Tipo B werden vele Grand Prix-overwinningen behaald.

Quadrifoglio Verde
In die tijd werden de Alfa-racewagens voorzien van een talisman, het klavertje vier. Dit ‘Quadrifoglio Verde’-symbool werd later het logo voor de snelste productie-uitvoeringen van Alfa. In 2009 herintroduceerde het merk het embleem. Nu worden Alfa’s echter alleen voorzien van het QV-logo indien ze snel én schoon zijn.

Alfa Romeo is zeer succesvol geweest in de autosport. Zo won het merk niet alleen vele Italiaanse races zoals de Mille Miglia en de Targa Florio, maar ook vier maal Le Mans. In de Formule 1 won het merk twee maal de wereldtitel met coureur Fiango in een Tipo 158 en in een Tipo 159. Ook in de toerwagen kampioenschappen, zoals de FIA, WTCC en DTM, was Alfa Romeo een gevierd merk.

Productieauto’s
In de jaren ’50 begon het bedrijf Alfa Romeo flink uit de kluiten te wassen. In een veranderende markt werd de raceafdeling ondergebracht in het nieuwe Autodelta. Alfa Romeo richtte zich voortaan op productiewagens, te beginnen met de Guilietta in 1954. In 1963 werd een nieuwe fabriek in Arese geopend. De eerste auto waarvan meer dan een miljoen exemplaren in verschillende versies werden geproduceerd, was de Giulia.

De sportieve modellen werden status- en lifestylesymbolen, zeker nadat filmster Gina Lollobrigida op het witte doek verscheen in een Alfa 1900 TI. ‘Alfamania’ leidde wereldwijd tot oprichting van clubs voor liefhebbers (‘Alfisti’) van het automerk.

Met de lancering van de Alfa 156 in september 1997 veroverde Alfa Romeo de Europese markt. De auto werd verkozen tot de Auto van het Jaar 1998. In 2001 behaalde de Alfa 147 eveneens deze prestigieuze status.

Moederbedrijf Fiat
In de jaren ’70 werd Alfa Romeo geplaagd door de energiecrisis. Behalve financiële problemen ontstonden er ook managementproblemen. In 1984 nam het Italiaanse concern Fiat het merk Alfa Romeo over.

In 2010 werd de Fiat Groep de facto eigenaar van het Amerikaanse Chrysler-concern. Binnen het nieuw ontstane moederbedrijf vervult Alfa Romeo de rol van sportief merk voor de Europese markt. Het merk moet grotere aantallen auto’s gaan verkopen, onder meer door het uitbrengen van nieuwe modellen.

Huidige en toekomstige modellen
Dat betekent dat een aantal bekende modellen niet langer verkrijgbaar zijn. Daaronder zitten de Alfa Romeo 147, de 166, de GT, de Brera en de Spyder. Die laatste krijgt een opvolger. Ook de Alfa 159 wordt vervangen, waarbij het nieuwe model wederom Giulia gaat heten. De kleinere 147 is reeds opgevolgd. Voor deze compacte middenklasser heeft Alfa opnieuw de naam Giulietta uit de kast gehaald.

De Giulietta vormt nu, samen met de compacte Mito, de kern van het nieuwe assortiment. Enkele geheel nieuwe modellen, zoals bijvoorbeeld een SUV, zullen volgen. Er staat ook een oogverblindend mooie, achterwielaangedreven sportcoupé op de planning. Deze 4C is het kleine broertje van de Alfa Romeo 8C Competizione, een tweezits supersportwagen.