Déjà Vu Show
6 april 2009 • Door: Willem van den Elskamp
Uiteraard ben ik het eens met één van de managers uit autoland, die de criticasters op de persdag van AutoRAI 2009 fijntjes toevoegde: “Jongens, het is dit of niks!”. Bij de verkeersinformatie op de radio hoorde ik afgelopen dagen enkele keren de melding dat “de bezoekers aan de AutoRAI op de A10 nabij de afrit RAI voor een file zorgen”. Wat erop duidt dat er kennelijk toch een boel mensen het laatste autonieuws willen gaan bekijken. Of dat er genoeg zijn om de nieuwe opzet ‘geslaagd’ te noemen, is nog even de vraag.
In mijn journalistieke loopbaan heb ik op allerlei plaatsen op het noordelijk halfrond zo’n honderd keer een autoshow bezocht: van Amsterdam, via Genève, Parijs, Frankfurt, Brussel, Birmingham, Londen, Barcelona, Madrid, Turijn, Bologna en Detroit tot Tokio, Seoul en Peking. Sommige shows bezoek ik jaarlijks of tweejaarlijks. In voorjaar 1981 was ik de enige Nederlandse autojournalist op de door ex-coureur Clay Regazzoni vanuit z’n rolstoel georganiseerde autoshow van Lugano.
Vergeleken met al deze autotentoonstellingen is het nieuwe concept van de AutoRAI toch wel ‘compleet anders’. Vaste bezoekers van autoshows in binnen- en buitenland kijken in de RAI-hallen dan ook raar op van de opstelling waarbij verwante modellen bij elkaar staan, terwijl – afgezien van de merkenlounge – de merkidentiteit fors naar achteren is verschoven.
Weliswaar is de nieuwe indeling even wennen, maar het valt mij niet tegen. De hal waar de SUV’s staan krijgt wél een onvoldoende; teveel containers, teveel auto’s op een rijtje en te weinig ’beleving’. De hal met sportauto’s en luxe wagens ziet er wel acceptabel uit. Dat hangt natuurlijk samen met de daar geëxposeerde machtigmooie modellen, terwijl kroonluchters bijdragen aan een sfeervolle ambiance.
Plaspauze
Nou is mijn mening er slechts één van de vele. Belangrijker is wat het grote publiek ervan vindt. Voorafgaand aan de jaarvergadering van de Auto Pers Club liep ik afgelopen vrijdag nog een rondje door het RAI-complex. En vroeg her en der wat het bezoek (95 procent mannen) van de nieuwe situatie vindt.
Dat van gedachten wisselen gaat heel goed tijdens een plaspauze in het herentoilet. Daar geven de bezoekers op meerdere manieren hun emoties de vrije loop... Twee mannen, die aan hun accent te oordelen dichterbij Polen wonen dan bij de Randstad, waren niet gecharmeerd van de nieuwe indeling. Met name klaagden ze over het ontbreken van diverse Japanse merken.
Twee andere mannen, die ik aan de hand van de plattegrond even hielp hun weg te vinden, wilden eigenlijk alleen sportwagens bekijken. Toen ze ontdekten dat die in één hal bij elkaar stonden, concludeerden ze: “Nou, dan zijn we gauw klaar”.
Weer iemand anders omschreef de AutoRAI als een grote Déjà Vu Show: “Ik kom uit de hal waar de Family-cars staan en heb daar de Opel Insignia bekeken; dan steek ik over naar de Green Innovations hal en zie daar weer de Insignia. En in alle hallen struikel ik over witte BMW’s. Ook kom ik steeds weer Mercedes-Benz modellen tegen. Dat is nogal verwarrend”.
Overigens was niet iedereen sceptisch: diverse mannen vonden het wel een goed idee om verwante typen bij elkaar te zetten. Waarbij opvalt dat vooral jongeren dit idee wel zien zitten.
Geheim
In de oorspronkelijk versie van deze column volgde nu een aantal citaten uit de door mij ’via via’ verkregen geheime Q + A notitie van de RAI Vereniging met mogelijke vragen en antwoorden over de eventueel tegenvallende bezoekersaantallen van AutoRAI 2009.
Deze column verscheen in de loop van de middag van maandag 6 april 2009 op deze site. Dinsdagmiddag 7 april 2009 rond half vijf liet de RAI Vereniging mij weten niet blij te zijn met het feit dat wij deze tekst hebben geopenbaard. Sterker nog: men is eigenlijk van mening dat ik deze informatie ’onrechtmatig’ heb verkregen.
Daarover verschillen de RAI-vereniging en ik principieel van mening. Ik heb deze gegevens gekregen via de weg van de ’vrije nieuwsgaring’ en zou als columnist geen knip voor mijn neus waard zijn als ik er niets mee zou doen.
Echter, om de zaak niet op spits te drijven, heb ik de RAI-vereniging toegezegd de column aan te passen. Dat wil zeggen: de citaten van de Q + A notitie zijn nu dus weg gelaten. Met hierbij een aantekening: de oorspronkelijke tekst heeft ruim 24 uur op de site gestaan en kan dus wijd en zijd bekend zijn.
Twijfels
Hoe dan ook: we mogen concluderen dat de RAI Vereniging al voor het begin van AutoRAI 2009 zijn twijfels had over een succesvol verloop van de huidige opzet. En daarop anticipeerde met een voorgekookte vraag-en-antwoord-spel.
Blijft de vraag of er ook zo’n voorgebakken Q + A klaar ligt voor als de bezoekersaantallen wél meevallen. Die Q + A heb ik niet gezien. Misschien wordt daar nog aan gewerkt. En vind ik die één van de komende dagen alsnog in mijn mailbox... Ik ben benieuwd!
Of zou de organisatie er niet op rekenen dat het storm gaat lopen. En denkt men dat dit een overgangsjaar is waar een tegenvallende opkomst gewoon bij hoort. In de hoop dat de economie weer aantrekt, zodat er in 2011 weer een échte autoshow op touw wordt gezet...
