Stemmingen rond de AutoRai
3 april 2009 • Door: Wim Oude Weernink
De presentatie van het komisch duo Eurlings & Balkenende was een ontspannen hoogtepunt tijdens de openingsavond van de veelbesproken ‘uitgeklede’ Autorai. Nadat ze samen gniffelend in een elektrische Lotus Elise de arena van de Europahal binnenreden, beloofde Camiel Eurlings versnelde verbeteringen aan het dichtslibbende snelwegnet, een mogelijke uitbreiding van het budget voor de sloopregeling en een versoepelde wetgeving om de belemmerende rol van milieumaffia bij procedures rond aanleg van nieuwe wegen in te perken.
Jan-Peter’s onthulling dat hij in het torentje naast zijn bureau een raceoverall heeft hangen zal autosportliefhebbers goed hebben gedaan. Eerder sprak de directeur van Shell Nederland op slaapverwekkende toon het geselecteerde publiek toe en dat was jammer want hij had wel een zeer objectieve boodschap, namelijk dat fossiele brandstoffen en nieuwe biobrandstoffen de komende twintig jaar nog wel voor meer dan tachtig procent onze auto’s zullen voeden.
Maar tussendoor en aan het eind van de voorstelling werd de egotripperij van de gemeente Amsterdam die zonder veel kennis van zaken de hele stad elektrisch wil laten rijden het publiek te machtig. Dat er dertig elektrische taxi’s gaan rijden maakte al geen indruk – negentig jaar geleden reden er in Amsterdam bij de toenmalige ATAX al tachtig (80!) elektrische taxi’s!
Toen alle openingstoespraken achter de rug leken, kwam de Amsterdamse wethouder Marijke Vos in de ik-vorm nog even vertellen hoe goed zij dat allemaal gedaan heeft met die plannen voor elektrificatie van de hoofdstedelijke mobiliteit. De helft van de publieke tribune stapte halverwege haar verhaal op om de autobeurs op te gaan. Onfatsoenlijk, inderdaad, maar was dan ook met een verhaal gekomen waaruit realisme en inzicht spreekt!
De show met slecht uitgelichte rondraggende auto’s in de arena had ik ’s morgens al gezien en laat ik het maar meteen zeggen: dat is het minst interessante van de hele Autorai nieuwe stijl. Voor de rest heb ik het er helemaal naar mijn zin gehad, ik was zelfs aangenaam verrast hoe de zogenaamde belevingswerelden voor cabrio’s, familieauto’s, sportwagens en avontuurlijke SUVs waren ingedeeld en uitgevoerd.
De angst dat het grote parkeerplaatsen zouden zijn zonder enige individuele merkbeleving was ook ongegrond al vond ik de ‘adventure’ hal met SUVs minder goed uit de verf komen dan de Parkhal met familieauto’s, cabrio’s enzovoorts. Het concept met zeecontainers die – aangekleed met duidelijke merklogo’s en gerelateerde teksten – als kantoortjes dienst deden zag er minder armoedig uit dan verwacht, eerder verfrissend in al zijn eenvoud.
Maar wie ben ik om te oordelen of de Autorai een succes wordt. Dus heb ik geluisterd en genoteerd. Zo liep ik in de Parkhal Thierry Sybord, algemeen directeur van Renault Nederland (en dus met zijn merk geen deelnemer aan de Rai) tegen het lijf. “Nee, dit is niet goed, ik weet niet waar ik ben, ik weet niet wat ik zie. Dit is niet het juiste concept, het past meer op dealerniveau” luidde zijn klare commentaar. Maar geen vijf minuten later reageerde Tom Tozer, de nieuwe directievoorzitter van dealergroep en importeur Autobinck juist enthousiast. “Vernieuwend en verfrissend, dit zal de consument ook zeker aanspreken.”
Na twee publieksdagen waren ook andere importeurs positief. Jacques Geijsen, woordvoerder van Volkswagen: “Die eerste dag was goed. Ik geloof ook dat er maar 3.000 mensen minder zijn geweest en dat is gezien de dalende markt van naar verwachting 350.000 tot 380.000 nieuwe auto’s dit jaar niet slecht omdat je toch de aanzuigende werking van sommige merken mist”. Diederik Reitsma van BMW was tevreden over de vele leads (potentiële klantcontactgegevens) die het merk genereerde gedurende de eerste Rai-dagen.
In hoeverre de wegblijvende merken het bezoekersaantal negatief beïnvloeden blijft de hamvraag. Enkele van die merken probeerden buiten de tentoonstelling om toch publiciteit te scoren. Zoals Lancia, dat met een show van 200 paarden zondag’s voor de opening de aandacht probeerde te vestigen op de 200 pk Delta.
Het vakblad Automotive hield intussen een enquête onder dealers van de wegblijvende merken. Die waren vooralsnog niet tevreden over het besluit van hun importeurs maar in hoeverre dat de verkoop van Peugeot, Citroën, Renault, Nissan, Honda, Fiat of Lancia nadelig zal beïnvloeden zal pas later blijken. Maar nu de hamvaag: hoeveel bezoekers kwamen de eerste dagen naar de Autorai? Kweetniet.
Amsterdam Rai, dat de laatste maanden alles wat maar positief was in de pers wilde hebben, houdt ineens de kaken stijf op elkaar. “Hoeveel bezoekers er die eerste dagen waren? Dat zeggen we niet. Dat leidt tot stemmingmakerij.”, aldus de woordvoerder. Zal het dan toch niet zo goed lopen?
