Door: Willem van den Elskamp

2009-01-14

In Detroit is het koud, letterlijk en figuurlijk. In de straten ligt een pak sneeuw, voor de komende dagen wordt een arctic storm verwacht. En dan hebben we het nog niet eens over de koude stemming in de autobranche.

Hoopla

Dagblad USA Today laat vandaag (dinsdag 13 januari)op de voorpagina van het economiekatern treffend zien wat er aan schort. Vorig jaar liet Chrysler op de persdag een kudde longhorns met bijbehorende echte cowboys uit Oklahomo door de straten van Downtown Detroit marcheren om de aandacht te vestigen op de nieuwe Dodge Ram Crew 1500 Truck (grab life by the horns). Zoiets noemen ze hier Big Hoopla.

Dit jaar hield Chrysler zich gedeisd, want als je geschoren wordt, moet je stil zitten.
Wat dus resulteerde in een bescheiden – smaller hoopla – presentatie. Desondanks riep topman Bob Nardelli dat Chrysler een briljante toekomst heeft. Waarschijnlijk zei hij dat om de moed er bij de aandeelhouders in te houden, want Chrysler heeft die briljante toekomst vooral achter zich liggen.

Middelvingers

Senator Bob Corker, van Republikeinse huize en afkomstig uit Tenneese (waar – mind you – Volkswagen een nieuwe autofabriek gaat bouwen!), die tegen financiële steun van de overheid voor de Big Three is en die zelfs heeft gezegd dat de autobranche in de VS beter af zou zijn zonder Chrysler, waagt zich vandaag in het hol van de leeuw. Hij komt de autoshow bezoeken. Hopelijk kan hij tegen boegeroep en tegen opgestoken middelvingers.

Batterij-bolides

Verder is het vooral schoon, groen en EV (electric vehicles) wat hier de klok slaat. GM geeft bij monde van topman Rick Wagoner voor de zoveelste keer hoog op over de
Volt. Mercedes-Benz heeft op basis van de B-Klasse een BlueZero-versie ontwikkeld en zet op een aparte stand de elektrisch aangedreven Smart in de spotlights (productie begint in april 2009, vanaf 2010 staat-ie bij de dealers) en ook andere merken laten zich niet onbetuigd op het gebied van batterij-bolides.

Verdiep u wat dit betreft vooral eens in de elektrische bolides van Fisker. Zijn eerste model gaat binnenkort in productie. Hij gaat er 15.000 per jaar bouwen. De eerste 1.500 zijn al verkocht. Prijs in de VS: net onder de 90.000 dollar. Op zijn stand onthulde hij onder de tonen van California Dreaming een schitterend gelijnde cabrioversie, aangeduid als S met de S van Sport en van Sunset-boulevard...

Vragen

Geen wonder dus dat de voorpagina’s van de locale kranten hier in Detroit het nieuws van de autoshow in de grootst mogelijke letters uitschreeuwen ‘Electrifying’ (Detroit Free Press) danwel ‘An Electric Future’ (The Detroit News). Daarbij blijven nogal wat vragen onbeantwoord. Hoe zit het met de productie van de batterijen voor al die BEV’s (Battery-powered Electric Vehicles)? Zijn die batterijen inmiddels al wel geschikt om een auto langdurig aan te drijven met bijvoorbeeld steeds opnieuw een snelle levering van power bij het optrekken?

Trouwens, zijn al die batterijen eigenlijk wel zo groen, duurzaam en milieuvriendelijk?
Wie gaat al die batterijen recyclen? En gaat het niet om marginale aantallen, vergeleken met de huidige totale productie van miljoenen auto’s op conventionele brandstof? Ik noem maar wat.

Maar mocht u nog een paar euri in een ouwe sok hebben zitten, is het misschien toch niet zo’n slecht idee om die te steken in een fabriek die batterijen voor de autobranche gaat maken.

Change

Want zoals de verslaggever van een of andere televisiezender vanaf de autoshow liet weten (indachtig de Change-kreet van president-elect Barack Obama) “Electric
Vehicles gonna change the future of mobility.”

Zelf ben ik er nogal sceptisch over en zeg – samen met blinde Maupie – eerst zien dan geloven. De hier ook aanwezige VDA (Duitse autobranche) voorspelt op zijn persconferentie dat er in 2020 in Duitsland jaarlijks ongeveer een miljoen elektrische auto’s worden verkocht. Dat lijkt me een betrouwbare bron om aan vast te houden...