Door: Willem van den Elskamp

2008-03-06

Samen met collega Bob Kroese van Autokopen.nl was ik de afgelopen drie dagen in Genève om voor de lezers en kijkers van Autokopen.nl verslag te doen van allerlei activiteiten die op en rond de 78e Autosalon van Genève werden georganiseerd.
Daarvan hieronder een korte impressie.

Onze berichtgeving over de vele primeurs van de autosalon, inclusief actuele en leuke informatie over deze noviteiten vindt u elders in onze Genève-special.

Nadeel?

We vlogen maandagochtend vroeg met EasyJet naar de Franstalige stad aan het gelijknamige Meer. Ik sprak er een collega, die meende dat Genève ook de hoofdstad van Zwitserland is. Maar die had kennelijk niet goed opgelet tijdens de aardrijkskundeles of was even vergeten dat deze Alpenrepubliek vanuit de federale hoofdstad Bern wordt bestuurd.

Een andere collega had een nog veel spannender verhaal. Hij was al op zondag met een auto naar Genève gereden. Onderweg ging hij even tanken. Bij het pompstation verscheen ook een sportwagen: de jongeman en jongedame stapten uit; vervolgens ontdeed de jongedame zich razendsnel van haar kleding; ging in een bevallige pose bij een benzinepomp staan; haar vriend schoot ’een rolletje vol’; vervolgens stapte het duo weer in de wagen; de omstanders in lichte euforie achterlatend. Kijk, dat hebben Bob en ik in het vliegtuig niet meegemaakt; hoe goed we ook hebben rond gekeken. Zo heeft elk voordeel (snel vliegen) zijn nadeel (geen blote dame te zien)...

Oefenobjecten

Omdat we maandagochtend al vrij vroeg landden, besloten we meteen naar de autosalon te gaan om te zien of we ons al officieel konden accrediteren en om vast wat eerste foto’s van de bedrijvigheid op en rond de nog in aanbouw zijnde autoshow te schieten. Rond de klok van elf uur arriveerden wij bij het Palexpo, zeg maar de RAI-hallen van Genève.

We mochten nog niet naar binnen; de eerste officiële toegangstijd voor de pers was 14.00 uur en geen minuut eerder. Onder het bekende motto: ”een brutaal mens heeft de halve wereld” slaagden we er echter via een klein onbewaakt poortje toch in om op de beursvloer te komen.

Hier werd nog flink met auto’s geschoven om ze zo goed mogelijk in de schijnwerpers te krijgen. Gespecialiseerde beursstandbouwers waren nog volop aan het timmeren en schilderen, terwijl er zo te zien ook nog honderden meters rood beurstapijt moest worden gelegd. Vanaf de Toyota-stand werd een half uur lang een oorverdovende geluidstest gedaan.

Geinig was om te zien hoe de danseressen en dansers op de Ford-stand hun danspasjes oefenden. Daarbij werd een nieuwe auto op een Hans Klok-achtige wijze te voorschijn getoverd. Maar omdat de nieuwe Fiesta officieel nog niet aan de pers was gepresenteerd (zie verderop) stonden op de stand twee oud-model Fiesta’s als oefenobjecten. Waarbij wij meteen concludeerden dat ze het blijkbaar ook in Zwitserland op een oude Fiesta moeten leren...

Interessant was het om te zien hoe op sommige stands nog grote open ruimtes waren. Daar zouden pas op het laatste moment de echte primeurs worden neergezet, zoals bij de Spyker de nieuwe C8 Aileron.

Ondertussen liepen Bob en ik er wel mooi als de allereerste autojournalisten rond. Een uurtje later ontdekten we nog een cameraploeg van Auto Motor und Sport die ook bezig was de voorbereidingen van de autoshow te filmen. Bob en ik voelden ons als twee jongetjes die voor het eerst Disneyworld bezoeken en eigenlijk niet precies weten welke attractie ze het eerst zullen gaan uitproberen.

Slechts één keer werden we door een bewaker tegengehouden. Dat gebeurde toen Bob de Mercedes-Benz GLK Bleutec Hybrid wilde fotograferen. Maar ja, gelukkig had hij al een paar keer afgedrukt voordat hij begreep wat de bewaker precies bedoelde met de opmerking ”No Pictures, please”...

Previews

Zoals aan de vooravond van elke grote autoshow waar ook ter wereld waren er in Genève op maandagavond diverse preview-evenementen. Zo werden we om 18 uur verwacht in het Parc des Eaux Vives, pal aan het Meer van Genève, voor een voorbeschouwing van ”verrassend Saab nieuws”. Hier onthulde GM-topman Bob Lutz de nieuwe Saab 9-X, die we kunnen beschouwen als een studiemodel voor de op komst zijn kleine Saab, die vanaf 2010/2011 in het Saab-bolwerk bij Trollhättan van de band gaat rollen. En die dan wellicht Saab 9-1 gaat heten. Elders in ons verslag van de Geneefse Autosalon vindt u in tekst en beeld meer informatie over het Saab 9-X nieuws.

’Small Cars’

Na een paar hapjes en drankjes vlogen we per snelle taxi naar Hotel Wilson in hartje Genève, waar Ford ons had uitgenodigd om de officiële onthulling van de kersverse Fiesta bij te wonen. Directeur Hans Schep van Ford Nederland en zijn rechterhand, de sinds een paar maanden in functie zijnde PR-man Dennis Homberg van Ford Nederland heetten ons welkom.

Klokslag acht uur nam John Flemming, topman van Ford Europa, het woord en beloofde ons spectaculair nieuws. Na de gebruikelijk informatie over hoe goed het met Ford gaat en dat het merk van ’the blue oval’ 2008 heeft uitgeroepen tot het jaar van de ’Small Cars’ met de introductie van achtereenvolgens de nieuwe Focus (staat nu bij de dealers); de Fiesta (werd in Genève onthuld en is vanaf september 2008 te koop); de Kuga (per juni in de showrooms) en de nieuwe Ka (maakt eind 2008 zijn opwachting bij de Ford-dealers) begon het serieuze werk.

Wereldprimeur

Flemming voerde de spanning op: ”Voordat u kunt kennis maken met de nieuwe Fiesta, wil ik u graag een blik gunnen op de tweede generatie van de Ka, die na twaalf jaar de eerste editie komt aflossen”. Op een beeldscherm werden vervolgens in wel heel rap tempo een paar schetsen van de Ka getoond. Dit ging zo snel dat als je toevallig twee keer met je ogen had geknipperd de hele ’presentatie’ aan je voorbij was gegaan. Bob was bijzonder rap met de digitale fotocamera en drukte supersnel af. Daarna werd het gordijn opgehaald en mochten we de nieuwe Fiesta’s van alle kanten bekijken.

Terug in ons hotel ’s avonds laat konden we niet wachten om te kijken of we een paar bruikbare foto’s van de Ka hadden opgenomen. Gelukkig zat er zowel één bruikbaar kiekje van de voorkant als één van de achterkant van de Ka II bij. Bij gebrek aan beter hebben we vervolgens in de ontbijtruimte van het hotel een tekstje gecomponeerd rond de Ka-presentatie en de foto’s klaar gezet voor verzending, die dan ook de volgende dag in alle vroegte op de site van Autokopen.nl stonden.

Dat viel nogal op bij veel andere website-beheerders, zodat minstens drie Nederlandse autosites en enkele buitenlandse sites onze ’wereldprimeur’ overnamen. Sommige met een lullig stukje tekst erbij alsof de foto’s gemaakt waren met een digitaal fotocameraatje, terwijl we gewoon officieel mochten fotograferen. Maar wij waren gelukkig op de juiste tijd op de juiste plek (en er waren slechts enkele andere Nederlandse autojournalisten aanwezig); deden ons werk en beleefden met deze sneak preview van de Ka II aldus ons ’finest hour’ van de persdagen van de 78e ’Mondial de l’Automobile’ in Genève.

Zie voor onze verdere verslaggeving van deze Autosalon de Genève-special op onze website. Van de dit jaar nog komende autobeurzen, zoals die van Leipzig (april), Londen (medio juli) en Parijs (begin oktober) zullen we uiteraard eveneens op adequate wijze verslag gaan doen.