Highlights

negentraps automaat
opgefrist uiterlijk
nieuwe naam

Mercedes-Benz neemt de benamingen van de SUV’s flink op de schop. De GL heet nu GLS, als knipoog naar de S-Klasse. Daarom werden met de naamswijziging ook afwerking en rijcomfort flink verbeterd. Daarnaast zijn de aandrijflijnen doorontwikkeld en krijg je standaard een negentrapsautomaat. Ik rijd de nieuwe GLS 350 d in het Oostenrijkse Sölden, waar ‘ie zich met zijn standaard vierwielaandrijving helemaal thuis voelt.

De fraaie testrit begint op de luchthaven van Innsbruck, van waar we door het bekende skigebied Tirol naar het prachtige Sölden rijden. Een gevarieerde route met haarspeldbochten, snelwegen en besneeuwde bergpassen. Het op 2.500 meter hoog gelegen plaatsje Hochgurg is het eindpunt. Hier mag de Mercedes-Benz GLS zich gaan bewijzen. Ik ben benieuwd.

Bekijken

De grote Mercedes-Benz GLS blijft een indrukwekkende verschijning. In feite is het een facelift van de GL-Klasse die in 2012 op de markt kwam. Heel oud was het model dus nog niet, maar de naamswijziging bood een mooie aanleiding voor fijnslijperij. En profil bleef het model hetzelfde, de verschillen zitten ‘m in de voorkant en achterlichten, waarmee de mastodont een modernere uitstraling heeft gekregen. Dankzij nieuwe exterieurkleuren en wieldesigns kun je hem nu beter dan voorheen naar je eigen smaak bestellen.

Ook vanbinnen is de GLS een niveau omhoog getild. Zo is er meer gebruik gemaakt van leder als afwerkingsmateriaal en kreeg de middenconsole een lichte facelift. De afwerking is op topniveau, zoals je in deze klasse mag verwachten, het Designo-interieur met de in ruitvorm gestikte bekleding en de Alcantara dakhemel (8.645 euro, onderdeel van een pakket) doen daar nog een schepje bovenop.

Zitten

De GLS biedt net zoveel binnenruimte als je op basis van zijn uiterlijk zou verwachten. Voorin ben je de koning te rijk op je supercomfortabele zetel en ook op de middelste zitrij kunnen drie volwassenen ruim plaatsnemen. Zowel de hoofd- als beenruimte zijn daar dik in orde. De bank zit lekker comfortabel en is zonder meer geschikt voor lange ritten. Via een drukknopje op de leuning klap je (een deel van) de middelste zitrij naar voren om toegang tot de laatste twee stoelen te krijgen. Dat zijn volwaardige zitplaatsen voor volwassenen tot 1,80 meter. Dit is uniek, want er zijn maar weinig auto’s in dit segment die een vergelijkbare ruimte bieden.

Ga je met vijf man of minder op pad, dan kun je de achterste zitplaatsen volledig in de laadvloer laten verzinken. Er ontstaat dan 600 liter bagageruimte die je kunt uitbreiden naar 2.300 liter als je met maar twee personen op pad gaat.

Bedienen

Nieuw voor de GLS is het multimediasysteem met het zwevende, tablet-achtige scherm. Met de bekende centraal geplaatste draaiknop met het daarboven zwevende touchpad bedien je het systeem en kun je razendsnel tussen de vele functies wisselen. De interface is van hoog niveau en ziet er schitterend uit. De testauto is uitgerust met het Bang & Olufsen-geluidssysteem (5.022 euro), dat werkelijk een genot voor je oren is.

De nieuwe Mercedes-Benz GLS is dicht tegen de S-Klasse aangekropen op het gebied van comfort en afwerkingsniveau.

Rijden

De belangrijkste motor voor Nederland is de geteste 350 d(iesel), die met 258 pk en 620 Nm koppel een soepele krachtbron voor de 2.455 kg zware GLS is. Deze motor kenden we al, maar vanaf nu is hij gekoppeld aan de nieuwe 9G-tronic-versnellingsbak. Al na een paar kilometer merk ik dat deze bak aanzienlijk soepeler schakelt dan de vorige 7G-tronic. Daarnaast ‘twijfelt’ de bak minder en is de gasrespons directer. Bij 120 km/u draait de motor maar 1.600 tpm, waardoor de GLS op snelwegtempo niet alleen stiller maar ook zuiniger is geworden. Het verbruik op de boordcomputer bleef dan ook steken op 7,6 liter per 100 km (1 op 13,1), wat erg netjes is gezien het formaat en gewicht.

Met een centrale draaiknop kun je de versnellingsbak en het onderstel in zes voorgeprogrammeerde standen zetten. ‘Comfort’ is de meest ideale dagelijkse rijstand. Zet je ‘m bijvoorbeeld in Sport dan zorgt de bak voor een hoger toerental en een directere gasrespons en wordt het onderstel wat stugger. Echt stug zal de GLS door zijn standaard ‘Airmatic’-luchtvering nooit worden, het comfortabele onderstel voelt in bijna alle standen prettig zacht aan.

De besturing is neutraal: niet zwaar en in de comfortstand redelijk indirect – zoals je verwacht bij een SUV. In de sportstand voel je meer weerstand en reageert de GLS directer op stuurbewegingen. De besturing past perfect bij het comfortabele karakter van de auto. Opvallend is dat de GLS als één van de weinige in dit segment 3.500 kg mag trekken, boot/paard/caravan-eigenaren hoeven zich dus geen zorgen te maken.

Om een goed beeld van de terreincapaciteiten te krijgen huurde Mercedes-Benz de bergpas ‘Timmelsjoch’ af, waarop ik de speciale stand ‘slippery’ kon uittesten. In deze stand vertrekt de automaat vanuit de tweede versnelling, waardoor je zelfs met het gaspedaal op de bodem zonder slippen omhoogklimt. De GLS blijft zelfs in besneeuwde haarspeldbochten goed controleerbaar. Dat komt mede door de verder doorontwikkelde en meer computergestuurde 4MATIC-vierwielaandrijving.

Betalen

De Mercedes GLS is er met deze dieselmotor vanaf 102.614 euro. Voor 780 euro meer heb je de GLS 400 4MATIC, met 333 pk sterke zescilinder benzinemotor. Kleed je de GLS net zo compleet aan als bij de testauto is gedaan, dan mag je 139.640 euro afrekenen. Je hebt dan alle leuke en handige gadgets en een prachtig AMG-sportpakket: een S-Klasse waardig.

Samenvatting en conclusie

De naamswijziging is slechts een formaliteit, het is de facelift die de GLS verfijnder en daarmee aantrekkelijker maakt. De nieuwe 9G-tronic-automaat overtuigt en het nieuwe infotainmentsysteem is helemaal van deze tijd. De GLS biedt ruimte aan zeven volwassenen en is daarnaast supercomfortabel.

De nieuwe Mercedes-Benz GLS is dicht tegen de S-Klasse aangekropen op het gebied van comfort en afwerkingsniveau. Het voordeel van deze top-SUV is dat je ‘m veel breder kan inzetten en dat maakt de GLS tot een multifunctionele S-Klasse.

Mercedes-Benz GLS: multifunctionele S-klasse

De nieuwste