Autokopen.nl Snel gevonden!

Door: Wim Oude Weernink

2010-03-18

Audi heeft een voorsprong door techniek – hoe vaak heb ik dat al gehoord en gelezen. Vorig jaar werd me dat nog eens ingewreven naar aanleiding van het honderdjarig bestaan van het merk en dit jaar is het de dertigste verjaardag van de Audi Quattro vierwielaandrijving. Maar anderen zitten niet stil. Ook BMW en Mercedes-Benz – Audi’s directe concurrenten – hebben hi-tech in huis, en niet zo’n klein beetje. Dus vroeg ik Ruppert Stadler, directievoorzitter van Audi, waarin zijn firma’s technische voorsprong nu echt in schuilt. Ik hoefde niet lang op antwoord te wachten.

Lichtgewicht constructies dankzij aluminium bouw, TFSI directe benzine-injectie motoren, ’s werelds schoonste diesels, MMI infotainment systemen: Stadler stond niet met zijn mond vol tanden. Maar gek genoeg zei hij niets (of vergat het te noemen) over de platformtechniek die Audi binnen het Volkswagen concern zo slim benut. Want juist dat geeft het luxe merk uit de VW-stal een voordeel waarop Mercedes en BMW jaloers zijn. Sterker, die twee hebben een paar jaar achterstand op Audi. Ik zal u zeggen waarom.

Audi heeft zojuist de kleine A1 gelanceerd. Over enkele maanden staat die in de showroom, gebaseerd op het kleine VW Polo concept maar wel voorzien van – en aangekleed door Audi-techniek en -design. Precies de auto waaraan de wereld behoefte heeft, getuige de enorme groei van de verkoop van compacte zuinige modellen. Waaraan Audi met de A1 haar eigen ‘premium’-waarden toevoegt. BMW en Mercedes-Benz hebben dat niet en het zal nog wel een paar jaar duren eer zij in die behoefte kunnen voorzien.

Deze week kondigde Norbert Reithofer, de baas van BMW, aan dat er een nog kleiner model komt dan de 1-serie maar dan voorzien van voorwielaandrijving. Dat model zal het platform delen met de toekomstige Mini, uiteraard per definitie ook een voorwielaandrijver. Afgezien van het feit dat BMW daarmee overstag is – nooit eerder bestond er een BMW met voorwielaandrijving – komt die auto echter pas in 2013, wanneer de Audi A1 er al een paar jaar op heeft zitten.

Bij Mercedes-Benz’s moederconcern worstelt men nog meer met de ontwikkeling van een echt compact model. De Duiters hebben hun kansen op een positie in het compacte segment een paar jaar geleden zelfs verspeelt door tijdens hun scheiding van Mitsubishi de Smart forfour vervroegd uit de handel te nemen. Ze slaan zich intern in Stuttgart nog dagelijks voor de kop om die domme beslissing, hoor ik om me heen.

Punt is dat merken als Mercedes (met Smart) en BMW eigenlijk te klein zijn om de hoge ontwikkelingskosten van een nieuw platform alleen te dragen en dus aansluiting zoeken bij industriële partners. BMW deed dat al door samen met PSA Peugeot Citroën kleine motoren te ontwikkelen. Voor Mercedes-Benz en Smart gaat moederconcern Daimler waarschijnlijk nog een stap verder en zoekt aansluiting bij Renault. Jawel, voor gezamenlijke ontwikkeling van platformtechniek waarop een toekomstige Smart fortwo kan worden gebouwd plus een nieuwe Smart forfour dan wel een nog kleiner Mercedes-modelletje dan de A-klasse.

Het merk met de driepuntige ster zal echter haast moeten maken anders mist ze de boot compleet met kleine auto’s. Want Audi – dat qua verkoopaantallen de merken BMW en Mercedes-Benz al voorbij stevende – wil over een paar jaar een voorsprong op beide merken nemen, want 1,5 miljoen auto’s per jaar verkopen. Een doelstelling waarvan Stadler onlangs zei dat die ondanks de huidige crisis in de auto-industrie als een paal boven water blijft staan.