Autokopen.nl Snel gevonden!

Door: Willem van den Elskamp

2012-02-07

“Ik ben directeur Ad Interim. Maar jij mag natuurlijk gewoon Ad zeggen”. Met deze kwinkslag ontvangt Berend Hulshoff (65) mij in het futuristische pand van de kersverse luxe-automobielen-dealer ‘Louwman Exclusive Cars’ aan de westkant van de A2 nabij Utrecht.

Berend ken ik al sinds hij in de jaren ’80 bij Rover Nederland werkte. In september 1990 haalde Hulshoff, namens de Louwman Group, de merken Chrysler en Dodge terug naar Nederland. Daarmee werd een oude band hersteld. Want Louwman & Parqui begon in de jaren ’20 in de Haagse Parkstraat ooit als Dodge-importeur.
Berend en zijn staf namen met de Chrysler- en Dodge-modellen hun intrek in een pand in Vianen. Waar toen tot voor kort de Saab-importeur A.I.M. was gehuisvest.

Viper
Al snel viel Chrysler Nederland in de prijzen. In 1991 won de importeur namelijk een interne sales-wedstrijd van Chrysler Cars. Lee Iacocca, de legendarische topman die het bijna dode Chrysler weer leven inblies, overhandigde op de IAA van dat jaar aan Berend Hulshoff een Dodge Viper! Deze Viper Cabrio (de gesloten versie verscheen pas in 1996), met productienummer 64, was de eerste Viper die naar Europa kwam. En het was een puur Amerikaanse versie. Dus met de uitlaat aan de zijkant en niet – zoals bij de latere Europese typen – met de schoorsteen aan de achterzijde.
Chrysler Nederland liet de autopers meedelen in dit succes. Wie dat wilde kon in voorjaar 1992 op het Circuit van Zandvoort een rondje gummen met die Viper. Ik zei de gek stond vooraan. Coureur-instructeur Hans Deen was gevraagd om met de journalisten mee te rijden. En ho-ho te roepen als het autorijden eventueel in laagvliegen dreigde te ontaarden.
Ik had er wel zin in. Aan de ronkende motorbron te horen, dacht de gespierde V10 van de Viper er net zo over. Zo gingen we dus vlug, vaardig en vrolijk de Tarzanbocht in. Alles wel aan boord! Maar in de Hugenholtz-bocht gaat het al mis. Kennelijk leunt mijn rechtervoet te zwaar op het gaspedaal.
Voor ik weet draait de Viper met mij en Hans Deen aan boord een drievoudige pirouette. De rest van het circuit heb ik met beduidend meer voorzichtigheid de gaskraan opengedraaid...
Ter herinnering aan deze Viper-testdag kreeg ik kort daarna een fraai actiefoto met mijzelf achter het stuur van de Viper (niet van de pirouette...) met de handgeschreven tekst: “Ter herinnering aan een mooie dag. Berend Hulshoff”. Jarenlang hing die foto in Blaricum aan de muur van mijn werkkamer. Ik moet ’m toch weer ’ns opzoeken.

Vrijage
Nadat Chrysler halverwege de jaren ’90 besloot om in Europa alle importeursvestigingen om te zetten in fabrieksvestigingen bleef Berend Hulshoff aan het bewind. Ook nadat de vrijage tussen het merk-met-de-ster en het merk-met-de-pentastar uitmondde in een echt huwelijk.
In 2002 werd Hulshoff directeur van Louwman & Parqui, het importbedrijf van Toyota en Lexus in Raamsdonksveer. Dat hij in 2007 verliet om het wat rustiger aan te gaan doen.
Sindsdien is hij ‘Senior Advisor to the Board’ bij de Louwman Group. In die hoedanigheid kreeg hij begin januari een telefoontje dat hij het door de Louwman Group op 13 januari overgenomen pand en inboedel van ’Hessing House of Exclusive Cars’ mocht gaan runnen.

Vertrouwen
Hulshoff: “Op 9 januari werd het faillissement uitgesproken. Op 13 januari hadden we een akkoord met de curator. Op 14 januari gingen de Louwman-mensen hier aan de slag. We zijn precies één week gesloten geweest. In die week hebben we onder meer gesprekken gevoerd met het personeel. Maandag 23 januari gingen we als ‘Louwman Exclusive Cars’ van start.
Van het personeelsbestand is ongeveer tweederde meegegaan. Dit zijn vooral de mensen met specialistische kennis, zoals de werkplaatsmonteurs. Ons doel was natuurlijk om hun kennis en ervaring te behouden. Dat geeft vertrouwen naar de klanten toe”.

Vijftal
Hij vervolgt: “Net als voorheen verkopen we hier alle vijf de Hessing-merken: Rolls-Royce, Lamborghini, Bentley, Maserati en Bugatti. Voor Bentley, Rolls-Royce en Lamborghini was Hessing importeur voor Nederland; voor Bugatti en Maserati dealer. We zijn nu natuurlijk met die merken druk in onderhandeling of de Louwman Group deze taken kan overnemen. We doen er alles aan om het complete vijftal in huis te houden.
Daarbij hebben we als pluspunt onze jarenlange ervaring; ook als importeur van een luxe merk als Lexus. De faciliteiten en organisatie van de Louwman Group zijn ongeëvenaard.
Naast die perfectie zijn we ook een bedrijf met passie. Alles in en om het bedrijf straalt autopassie uit. Denk ook aan het Louwman Museum in Den Haag.
Hoe lang de besprekingen met de vijf merken gaan duren voor er groen licht is, kan ik niet zeggen. Maar ik schat dat we over enkele weken meer weten”, aldus de interim-directeur.
Wordt dus vervolgd.