Autokopen.nl Snel gevonden!

Door: Wim Oude Weernink

2012-01-26

Het is inmiddels lang geleden dat in Helmond bij het toen autonome Volvo Car BV – de Nederlandse tak van het Zweedse merk – compleet nieuwe auto’s werden ontworpen en naar de markt gebracht. Vanaf de begin jaren tachtig stond er een geweldig hoofdkantoor en ontstonden daar de 440, 460 en 480 en vervolgens in samenwerking met Mitsubishi de Volvo S/V50 en Mitsubishi Carisma. Allemaal geproduceerd op de enkele tientallen kilometers zuidelijker gelegen NedCar-fabriek in Born, Limburg.

Vorig jaar kwam een symbolisch einde aan het Volvo hoofdstuk met de sloop van het majestueuze hoofdkantoor pal aan de A270 tussen Helmond en Eindhoven. Maar wat schetste mijn verbazing toen ik er gisteren voor een openingsceremonie van de nieuwe netwerkcluster AutomotiveNL aankwam? De parkeerterreinen stonden er vol, de gebouwen rondom het verdwenen hoofdkantoor zagen er spic en span uit en er heerste ongelooflijk veel activiteit. Na een rondgang op een locatie waar ik 25 jaar geleden nog als eerste journalist de 480 cabriolet mocht aanschouwen en de huidige Volvo-designmanager Fedde Talsma er zijn eerste pennenstreken zette, kwam ik diep onder de indruk naar buiten.

Creativiteit

Kort gezegd: de Nederlandse personenwagenindustrie is weliswaar op sterven na dood (het voortbestaan van NedCar hangt aan een zijden draadje) maar het ontbreekt de erfgenamen van deze tak van auto-industrie niet aan creativiteit. Neem nu ontwikkelingsinstituut Benteler – de voortzetting van het vroegere Volvo PD&E (Product Development & Engineering). De 150 werknemers zijn slechts een schijntje van de duizend technici die er ooit werkten maar ze hebben door hun ervaring kennelijk nog veel te bieden aan de voornamelijk buitenlandse autoconstructeurs. Waarom zou BMW anders de wielophanging voor de X5 in Helmond laten testen en er de prototypen bouwen? Het Chinese Geely – toevallig nu de moedermaatschappij van Volvo – loopt er deur ook plat om ontwikkelingsadviezen.

Een deur verder zit TNO dat de automotive-activiteiten enkele jaren geleden van Delft naar Helmond overhevelde. Natuurlijk is TNO er actief met botsproeven. En wel op hoog internationaal niveau want samen met de Duitse TÜV Rheinland worden er tientallen EuroNCAP crashtests uitgevoerd plus alle analyses van de testresultaten gemaakt. Daarnaast is er ook een TNO-tak die aandrijfsystemen ontwikkelt en in die hoedanigheid voor het Chinese Great Wall werkt, want de Chinezen hebben de weg naar Helmond gevonden.

Autohart

Tussen de twintig grote en kleine bedrijven op die automotive campus zitten enkele zeer specialistische, soms met maar enkele werknemers, die echter een enorme kennis hebben op het gebied van innovatief technisch onderzoek. Smart mobility (de verzamelnaam voor alle interactieve communicatie tussen auto’s onderling) en power train onderzoek zijn er de speerpunten. Waarvoor wel geld nodig is en dat hoopt die netwerkcluster AutomotiveNL te vinden. In eerste instantie bij onze nationale auto-industrie (DAF, Scania, bussenbouwer VDL plus al die andere driehonderd producenten van onderdelen) die 45.000 mensen aan het werk heeft en jaarlijks 17 miljard omzet genereert. En tot 2020 wil groeien naar 55.000 arbeidsplaatsen en 24 miljard omzet.

Daarom had het bestuur van AutomotiveNL minister Verhagen van Landbouw, Economische zaken en Innovatie uitgenodigd voor de lancering. Want men hoopt dat zijn ministerie de helft van de jaarlijkse investering (250 miljoen) in technische innovatie wil bijdragen. Hij legde niets toe maar zag er wel wat in. Verhagen heeft namelijk een autohart, want sleutelde zelf vroeger aan zijn Renault Viertjes, zo vertelde hij zijn gehoor.