Over Tesla

Tesla is ervan overtuigd dat elektrisch rijden geen opoffering hoeft te zijn. Het merk produceert auto’s die tegelijkertijd mooi zijn, opwindend rijden en behoren tot de zuinigste wagens ter wereld. Het is niet langer een toekomstvisie: een auto die vrijheid van beweging geeft maar ook bevrijding van de olie-gebaseerde industrie. De auto die dat biedt is een Tesla.

Elektrische auto’s

Wie bij het woord ‘tesla’ denkt aan Nikola Tesla, de uitvinder van alle belangrijke componenten van het huidige elektriciteitsnet, zit in de goede richting. Want bij autofabrikant Tesla Motors worden alleen elektrisch aangedreven auto’s gebouwd en verkocht. Tesla Motors was het eerste bedrijf dat Elektrische Voertuigen (EV’s) geschikt voor de snelweg in massa produceerde.

Tesla is dan ook een jong bedrijf, opgericht in 2003. Het opereert vanuit Silicon Valley in de Amerikaanse staat Californië. Sinds het eind van het eerste decennium waaieren Tesla Stores uit over de Verenigde Staten en ook Europa. Deze ‘winkels’ houden het midden tussen een dealer-showroom en een met wifi uitgeruste coffee corner dan wel internetcafé.

Het Tesla-imago sluit eerder aan bij de ‘nieuwe economie’ dan bij de traditionele automobiel-molochs uit Detroit. Zo maakt het bedrijf geen reclame voor haar automodellen. Het merk lift mee op de trend van duurzame mobiliteit. Bekende Tesla-bezitters als Arnold Schwarzenegger doen de rest.

Roadster

De Tesla Roadster was het eerste productiemodel ter wereld dat gebruik maakte van lithium-ion accu’s, de oplaadbare batterijen die in mobiele telefoons en laptop computers zitten. Daarnaast was de Roadster het eerste EV dat, zonder opnieuw op te laden, meer dan 320 km ver kon rijden. De fabrikant beweerde dat de auto twee keer zo zuinig was dan toenmalig ‘milieukampioen’ Toyota Prius.

Maar het succes van de Tesla Roadster is net zo goed te danken aan het feit dat het een mooie, sportieve auto met prachtige prestaties is – een noviteit voor EV’s. De Roadster deed 3,9 seconden over de 0-100 km/u-sprint en de krachtiger Roadster Sport snoepte hier nog enkele seconden vanaf.

Het ontwerp heeft veel weg van de Lotus Elise, waarvan verschillende componenten zijn gebruikt. Brits sportautomerk Lotus is ook verantwoordelijk voor de assemblage van de Tesla Roadster; de aandrijving en body komen bij Tesla vandaan.

Model S

De productie van de Tesla Roadster ving aan begin 2008. Anderhalf jaar later waren al 700 Roadsters afgeleverd. Het productie-einde van de Lotus Elise betekent dat Tesla een geheel nieuwe Roadster gaat ontwikkelen.

Het tweede model, de Tesla Model S, wordt een performance sedan voor het hogere segment. De serieproductie start niet voor 2011. Later zullen meer uitvoeringen verschijnen op het platform van de Model S. Verwacht worden onder meer een MPV, bestelwagen, cross-over en een betaalbare EV.

Bedrijfsactiviteiten

Tesla Motors ontwikkelt en produceert de elektrische aandrijflijnen niet alleen voor haar eigen modellen. Ze verkoopt deze ook aan andere merken. Zo levert het bedrijf de aandrijving voor de elektrische Smart ForTwo en voor de Toyota RAV4.

Daimler (moederbedrijf van Mercedes-Benz en Smart) heeft tien procent van de Tesla-aandelen in handen. Tesla Motors gebruikt kapitaal van de Amerikaanse overheid en de private markt voor de verdere ontwikkeling van het bedrijf. Sinds 2010 staat het bedrijf genoteerd aan de Amerikaanse beurs.

Met het geld van de beursgang kocht Tesla een fabriek in Freemont (Californië). Het is de eerste productiefaciliteit in de wereld waar alleen elektrische auto’s in massa worden geproduceerd. Als eerste zal het Model S er van de band rollen.