De eerste drie maanden van het nieuwe jaar laten ook in de autobranche een teruggang zien. Het totaal aantal verkochte personenauto’s daalde van 160.416 in 2002 tot 152.315 dit jaar (-/-5,1`procent). In deze moeilijke markt blijft het Koreaanse Kia record na record breken.
Zo zag Kia Nederland B.V. haar verkopen in de periode januari t/m maart 2003 stijgen met bijna 100 procent naar maar liefst 2.577 eenheden. Kia is daarmee hard op weg naar een top-15 notering. Ook in Europa wist Kia maar liefst twee verkooprecords te behalen. De Europese verkoopaantallen in maart waren voor Kia nog nooit eerder zo hoog (stijging van 66,7 procent ten opzichte van 2002) en van alle autofabrikanten in Europa zijn de verkopen van Kia over het eerste kwartaal het sterkst gestegen met een percentage van maar liefst 50,3 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.


De successen bij Kia worden mogelijk gemaakt door een reeks aan succesvolle modellen gekoppeld aan opvallende marketingcampagnes. De compacte Rio is met zijn complete uitrusting en lage instapprijs al vanaf zijn introductie in december vorig jaar een succesnummer. Van deze populaire gezinsauto werden er de eerste maanden van het jaar ruim 900 verkocht. Ook met de vernieuwde midi-MPV Carens schiet Kia duidelijk in de roos. In deze populaire klasse is de Kia Carens met 440 registraties inmiddels de top-10 van best verkochte autos binnengedrongen.



Trots mag Kia zijn op de Sorento. Deze stoergelijnde 4×4 is inmiddels de bestverkochte SUV (Sports Utility Vehicle) van Nederland. Daarmee geeft Kia haar naaste concurrenten in dit marktsegment, Toyota, Hyundai en BMW, het nakijken. In totaal noteerde Kia sinds de introductie van dit model medio vorig jaar al meer dan 3000 orders. Daarvan werden er in het eerste kwartaal van dit jaar 956 afgeleverd.



Ook in de markt voor lichte bedrijfswagens (tot 3500 kg GVW) doet Kia momenteel goede zaken. Kia zag haar aandeel stijgen met ruim 30 procent. De Pregio voert als voordeligste bestelbus van Nederland de bedrijfsautoverkopen van Kia aan, gevolgd door de luxueuze bestelwagens als de Carnival Van en Sorento Van.



Kia verwacht later dit jaar de top-15 van best verkochte merken van Nederland binnen te dringen. Na introducties van een reeks aan nieuwe modellen in 2004 en 2005, wil Kia uiteindelijk een vaste positie in de top-10 verwerven. Het Koreaanse merk houdt daarbij vast aan het aanbieden van kwaliteitsproducten tegen een aantrekkelijke prijs.