Bij de jaarlijkse prijsuitreiking van de ‘Auto 1’-verkiezing tijdens de Autosalon van Genève behaalde Mercedes-Benz twee prijzen.


De Mercedes-Benz E-Klasse werd uitgeroepen tot beste nieuwe auto van Europa, terwijl het unieke en innovatieve Mercedes-Benz veiligheidssysteem PRE-SAFE werd gewaardeerd met de Innovatieprijs 2003. De jaarlijkse ‘Auto 1’-verkiezing is een initiatief van het Duitse weekblad ‘Auto Bild’ en haar zusterbladen in 13 Europese landen. De in totaal ruim 35 miljoen lezers van deze bladen mochten hun voorkeur kenbaar maken uit de 20 belangrijkste nieuwe auto’s die in het jaar 2002 op de markt verschenen. Na deze selectie bleven er zeven auto’s over, die door coureurs, technici en de hoofdredacteuren van de 14 publicaties aan een intensieve test werden onderworpen. Hierbij kwam de Mercedes-Benz E-Klasse uiteindelijk als winnaar tevoorschijn. Prof. Dr. Jürgen Hubbert, lid van de Raad van Bestuur van DaimlerChrysler AG, nam tijdens de feestelijke prijsuitreiking in Genève de bijbehorende trofee in ontvangst.


Eerder tijdens de avond was het Mercedes-Benz PRE-SAFE-veiligheidssysteem al onderscheiden met de Innovatieprijs 2003. Dit systeem, dat standaard wordt geleverd in de Mercedes-Benz S-Klasse, herkent wanneer er een ongeval dreigt en reageert onmiddellijk om in geval van een aanrijding optimale bescherming te bieden aan de inzittenden. De stoelen worden in de juiste positie geplaatst om een zo goed mogelijke werking van de airbags te garanderen en indien nodig worden de ramen en het dak gesloten. De Innovatieprijs 2003 was de tweede onderscheiding voor PRE-SAFE binnen enkele weken, kort daarvoor ontving Mercedes-Benz voor dit systeem de Paul Pietsch Prijs van het Duitse vakblad ‘auto motor und sport’.