Suzuki is al lang niet meer dat schattige Japanse merk dat vooral bekend staat om de compacte Alto. Het profileert zich steeds meer als een stoer, sportief merk. Denk maar aan de deelname aan diverse rallykampioenschappen en de nieuwe terreinwagens van het merk.

Nobuhiro ‘Monster’ Tajima, president van Suzuki Sport, helpt daar zelf een handje aan mee. Tajima is meervoudig recordhouder in de heuvelklimsport. Na een uitstekende generale in de ‘Race to the Sky’ in Nieuw-Zeeland staat nu de meest prestigieuze heuvelklim ter wereld op het programma, de Pikes Peak International Hill Climb.

‘Monster’ Tajima gaat daar in zijn Grand Vitara een aanval doen op het parcoursrecord van Rod Millen dat uit 1994 stamt. De Grand Vitara van Tajima is niet helemaal meer de standaardversie overigens. Het chassis is een speciaal space-frame met daarop een verstevigde, lichtgewicht body van koolstofvezel. De aandrijving wordt verzorgd door een maar liefst 940 pk sterke twin-turbo V6. Ook is er een speciaal setje banden gemonteerd om al dat vermogen ook daadwerkelijk op de onverharde weg over te brengen.