De import en retail van auto’s komt in Europa steeds meer in handen van onafhankelijke handelshuizen. Pon, Kroymans, Louwman, AutoBinck en Stern ballen een aardig partijtje mee. Zowel door binnenlandse acquisities als door expansie over de eigen landsgrenzen zagen vrijwel alle autogroepen hun omzet in 2006 stevig toenemen. De grootste autogroep van Europa (Porsche Holding, waartoe ook de Nederlandse Nefkens Holding behoort) behaalde vorig jaar met Volkswagen importactiviteiten in tien landen (meest Balkan) en retailactiviteiten met dertien merken in vijftien landen een totaalomzet van meer dan tien miljard euro. Dit en meer is aan het licht gekomen door een grootschalig onderzoek uitgevoerd door het Franse bureau Autobiz dat de honderd grootste autogroepen van Europa in kaart heeft gebracht.

Ook de grote Nederlandse auto-ondernemers roeren zich danig op het Europese toneel. Pon bekleedde vorig jaar, mede door de verkoop van 121 duizend nieuwe auto’s, zelfs de vierde plaats met een omzet van 3,2 miljard euro. Kroymans is met bijna twee miljard euro omzet elfde. De sterk op binnenlandse Toyota-import en -retail georiënteerde Louwman-groep staat op de vijftiende omzetplaats, de vooral in Oost-Europa expanderende Autobinck Holding is achttiende. De Stern-groep – dat zich uitsluitend op autoretail binnen de Nederlandse markt concentreert – sluit de rijen van de Top 25. Het sterke entrepreneurschap van Nederlandse groepen in de Europese automotive-top is zonder meer opvallend, aldus Till Klein, consultant van Autobiz.

In 2005 namen de families Kroymans, Pon, Autobinck (van Rolf Lauret) en de Louwman Groep, met bijna 170.000 auto’s al 37 procent van de import van auto’s in ons land voor hun rekening. De rijkste van de vier is Pon. De merken die deze familie importeert (ondermeer Volkswagen, Seat) zijn goed voor een marktaandeel van 20% in Nederland.