Toyota heeft wereldwijd de wind in de zeilen. Het grootste automerk van Japans is inmiddels ook het grootste automerk ter wereld en in Nederland ligt het marktaandeel nu al ruim boven de acht procent; een doelstelling die pas voor 2008 was gepland.
Dat de export voor Toyota van levensbelang is, bleek vreemd genoeg ook in Japan. Want: de nieuwe LandCruiser V8, het kakelverse topmodel van Toyota’s 4WD-programma, werd pas op de tweede persdag onthuld. Reden: de eer van de primeur werd gegund aan de autoshow van Sint Petersburg in Rusland, waarvan de persdag gelijktijdig met de eerste Tokyose persdag plaatsvond. Jammer, dus voor de journalisten die alleen de eerste persdag in de Makuhari Messe bezochten, die hebben die LandCruiser V8 mooi (of lelijk) gemist.

Nu we het toch over terreinwagens hebben: de nieuwe, in Tokyo getoonde Toyota Vanguard is eigenlijk een RAV4, maar dan wel met een voor zeven personen ingerichte leefruimte.

Op de Tokyo Motorshow 2007 liet Toyota verder onder meer een danig afgeslankte Prius zien. Dankzij een koetswerk van koolstofvezel, versterkt met kunsthars, weegt deze slechts ongeveer éénderde van de ’gewone’ Prius. Achterliggende gedachte: hoe lichter de auto, des te minder verbruik (plus minder wegenbelasting, etc). Hoe realistisch dit concept is, blijft nog vaag. Want carbonfiber is voorlopig nogal aan de prijzige kant; het idee is natuurlijk prima.

Nog even over hybride-auto’s. Toyota heeft inmiddels een compleet elftal aan hybride-typen in zijn programma, waarvan er dus slechts één, te weten de Prius, in ons land te koop is.

Op de Tokyose-stand van Toyota wemelde het verder van de conceptcars met een ’i’ in hun naam; de ’i’ van innovatief, intelligent, misschien ook wel van interessant. We zagen onder meer de i-Real, de i-Unit en de i-Swing. Dit zijn uiteenlopende studiemodellen van mogelijke toekomstige mobiliteitsconcepten. Bijvoorbeeld met één achterwiel en twee voorwielen, zoals bij de gogomobiel-achtige voertuigen uit de jaren ’50 van de vorige eeuw.

De nogal opvallend (ik zou bijna zeggen: lelijk) gevormde Toyota Hi-Ct is een 350 cm lang en opvallend hoog voertuig, bestemd voor jonge mensen. De FT-HS (Future Toyota – Hybride Sports) heeft onder meer wielen van carbonfiber. Het RiN concept is geknipt voor gezondheidsfreaks, want in die auto worden onder andere het zuurstofgehalte en de luchtvochtigheid gecontroleerd. De eveneens getoonde Estima Hybrid is de opvolger van de Previa, maar komt (voorlopig?) niet naar Europa.