Frank Stephenson

McLaren heeft zich verzekerd van de diensten van een nieuwe ontwerper. Frank Stephenson stapt over van Alfa Romeo naar het Britse sportautomerk. Het portfolio van Stephenson, die eerder bij de BMW Group werkzaam was, bevat onder meer de nieuwe Mini, Fiat 500 en Alfa Mito.

Stephenson is geboren in Marokko en opgegroeid in de Verenigde Staten. In 1992 trad hij in dienst bij BMW, waar hij onder meer de nieuwe Mini onder zijn hoede had. In 2002 stapte hij over naar de Ferrari-Maserati Group. Als Concept Design Director leverde hij bijdragen aan de Maserati MC12 en Ferrari F430. Drie jaar later liet hij de sportauto’s even voor wat ze waren en ging hij aan de slag met meer alledaagse modellen. Bij de Fiat Group blies hij de Fiat 500 nieuw leven in en verschafte hij Alfa Romeo een nieuw, compact model. De Alfa Mito was zijn laatste klus in Italië.

De Amerikaanse ontwerper gaat het zijn voormalige werkgevers nu lastig proberen te maken als hoofddesigner bij McLaren. Stephenson heeft de lastige taak om Gordon Murray te doen vergeten. Murray vergaarde wereldfaam met de McLaren F1. Vervolgens ontwikkelde McLaren de SLR met de ingenieurs van het Formule 1-team en werkte het nauw samen met Mercedes-Benz, tevens de motorenleverancier van de renstal. Mercedes-Benz heeft echter besloten de opvolger in eigen huis te gaan ontwikkelen. McLaren moet dus op eigen kracht verder. Stephenson gaat de afdeling leiden die zich puur op straatauto’s richt.