Chevrolet houdt de informatie over haar nieuwe model Cruze niet geheim tot de introductie op de Autosalon van Parijs, maar geeft nu alvast de eerste foto’s en gegevens prijs. De auto komt als eerste in Europa op de markt.

“Onze opzet bij het stileren van de Cruze was om stoer te zijn, en niet revolutionair”, aldus hoofdontwerper Taewan Kim. Het resultaat is een sedan met de uitstraling van een redelijk luxe vierdeurs coupé. De ‘tweeling cockpit’ refereert aan de Corvette sportauto, ooit een model van Chevrolet. De rest van het interieur ademt kwaliteit door het gebruik van korrelige oppervlakken, zacht aandoende materialen en matte afwerking van de deurpanelen. Deze strakke benadering sluit prima aan op het ontwerp aan de buitenkant.

Wat daar vooral opvalt is de gebogen daklijn van de Chevrolet Cruze. Deze loopt vanaf de voorruit sterk naar beneden tot aan de korte achterkant. Het is deze ronding die de auto het coupé-achtige uiterlijk geeft. Aan de voorkant is de Cruze stoer, met een hoog front, een in tweeën gedeelde grille en grote lampen die rondom helemaal doorlopen tot in de spatborden en de motorkap. Het weglaten van allerhande opsmuk toont maar weer eens aan dat ‘more is less‘, ofwel dat minder tot meerwaarde kan leiden.

In Europa wordt de Cruze geleverd met een nieuwe turbodieselmotor van 2,0 liter, die 150 pk en een koppel van 320 Nm kan genereren. Daarnaast verschijnen twee versies met benzinemotoren die zijn voorzien van variabele kleptiming (VVT). Deze zestienkleppers hebben een inhoud van 1,6 en 1,8 liter, goed voor 112 en 140 pk respectievelijk. Voor het schakelen is er keuze uit een handgeschakelde vijfbak en een geheel nieuwe automatische zesversnellingsbak.

Vanaf maart 2009 zal de Cruze in Europa leverbaar zijn. De fabrikant heeft nog geen prijzen bekend gemaakt. Wel zegt algemeen directeur Wayne Brannon van Chevrolet Europe: “Chevrolet staat bekend om de buitengewone gunstige prijs-kwaliteit verhouding en de Cruze maakt die als geen enkele ander model volledig waar.” Daar gaan we het merk aan houden.