De Aspid sportauto is goedgekeurd voor de weg en het circuit. Hij komt vanaf volgende zomer in productie en verkoop, met een vanafprijs van 75.000 engelse pond (bijna 95.000 euro). Fabrikant IFR ziet de auto echter vooral als een demonstratieauto voor iets belangrijkers: het universeel toepasbare Unidrive computer- en aansluitingssysteem. Op de British International Motor Show is direct discussie ontstaan: Moeten we de controle over alle technologieën wel aan de bestuurder geven? En nog wel in de vorm van een touchscreen?

Op de Autoshow van Londen maakt het nieuwe merk Aspid haar debuut. Ze presenteert er de Aspid sportwagen die in 2,8 seconden de 100 km/u bereikt en in drie seconden weer stilstaat. Het lichte gewicht van de Aspid – slechts 700 kg – is niet alleen te danken aan de gebruikte materialen, maar ook aan de nieuwe Unidrive-technologie.

Directeur Ignacio Fernández Rodriguez van fabrikant IFR stelt dat het gewicht van gemiddelde auto’s met tweederde omlaag kan door één computersysteem te gebruiken dat alle controle en communicatie integreert. Normaliter worden zo’n vijf verschillende elektronicasystemen gebruikt die onderling geen gegevens uitwisselen noch met de bestuurder communiceren. Dat betekent onnodige duplicatie van kabels en componenten (lees: onnodig gewicht) en verlies van processorkracht (lees: verlies van functionaliteit).

Het geïntegreerde Unidrive-systeem biedt bestuurders de mogelijkheid allerhande parameters zelf aan te passen. Dat kan de timing van de kleppen zijn, de ABS, rembalans, rijhoogte, de karakteristieken van de dempers – bijna alles wat een motorsport enthousiasteling zelf zou willen instellen. Het systeem is reconfigureerbaar voor verschillende bestuurders of voor verschillende rij-omstandigheden. Het kan de bezitter zelfs ondersteunen in het uittesten en berekenen van gewenste waarden.

Voorlopig is de Aspid de enige auto die voorzien is van Unidrive. IFR hoopt echter dat meer fabrikanten Unidrive zullen implementeren in hun nieuwe ontwerpen. Deze wens heeft op de British International Motor Show de nodige discussie doen opwaaien. De gangbare knoppen en peddels zijn namelijk vervangen door een aantal interactieve displays die worden bediend door vingeraanwijzing. De bediening van Unidrive vindt plaats via een touchscreen op het stuurwiel. Puristen menen dat dit op zichzelf al ‘conceptueel ondeugdelijk’ is. Andere kritiek is dat het voelen van fysieke knoppen de ogen op de weg gericht houden; de Unidrive zou daarom gevaarlijk zijn. Het kan natuurlijk ook gewoon de kift zijn: De Aspid geeft automobilisten toegang tot onderdelen waarvan autofabrikanten hen normaliter uitsluiten.