Was het in Europa nog de Fiat 500 die met overmacht de Auto van het Jaar-verkiezing won en deed de Hyundai i30 het Down Under nog het beste, over de hele wereld gezien is het de Mazda2 die het meest in de smaak valt. De lichte Japanner is namelijk uitgeroepen tot World Car of the Year 2008.

De 47 juryleden uit 24 verschillende landen roemen vooral het aantrekkelijke uiterlijk en de riante uitrusting van de Mazda2. Opvallend is dat in het juryrapport geen woord gerept wordt over de gewichtsstrategie van Mazda. In tegenstelling tot de meeste nieuwe modellen, is de nieuwe 2 namelijk lichter dan zijn voorganger. De overige ereplaatsen in de World Car of the Year-verkiezing waren voor de Ford Mondeo en de Mercedes-Benz C-Klasse.

De Mazda2 eindigde verrassend genoeg ook op het podium in de subcategorie World Design of the Year. Nog voor bijvoorbeeld de Volvo C30. De Audi R8 was in deze klasse echter ongenaakbaar. Ook de titel World Performance Car of the Year ging vrijwel unaniem naar de R8. De S5 maakte het succes voor Audi compleet met de tweede plaats. De BMW M3 eindigde als derde. BMW mocht wel de prijs voor World Green Car of the Year in ontvangst nemen. De 118d met EfficientDynamics liet onder meer de Smart Fortwo CDI en de Volkswagen Passat 1.9 TDi BlueMotion achter zich.