Tom Coronel zal tijdens een test op Zandvoort volgende week vanaf de kant toe moeten zien hoe zijn Seat over het asfalt scheurt. De Nederlandse toerwagenrijder wordt niet vervangen door een betere coureur, sterker nog, zijn plaats wordt door helemaal niemand ingenomen. Seat heeft namelijk in het geheim techniek en software ontwikkeld om de auto op afstand te besturen.

Seat viert dit jaar dat het precies 25 jaar in Nederland actief is. “Daarom wilden wij een extra impuls geven aan de versterking van ons sportieve imago, maar ook op de technologische mogelijkheden van Seat”, zegt woordvoerder Ard van den Eijnde. Deze combinatie levert de Seat Leon WTCC Telematics op. Volgens Seat “de meest opzienbarende op afstand bestuurde auto ter wereld.”

Dinsdag zal Coronel het vanuit de pits opnemen tegen andere toerwagens met rijders aan boord. Mocht de proef succesvol uitpakken, dan wil Seat ontheffing aanvragen bij de FIA om buiten mededingen met de auto aan een echte race deel te nemen. Het telematica-systeem maakt de coureur vrijwel overbodig. Met gebruik van GPS wordt de ideale racelijn in het geheugen opgeslagen en hoeft de afstandsbediening alleen gebruikt te worden om bij te sturen of voor inhaalacties.