Niet minder dan vier recente Volkswagen-modellen krijgen in de crashtests van het Amerikaanse IIHS de hoogst mogelijke score, de ‘Top Safety Pick 2008’. Ten opzichte van de oudere modellen zijn de Golf, Jetta, Passat en Eos alle vier veiliger geworden.

Jaarlijks test het onafhankelijke Insurance Institute for Highway Safety (het Verzekeringinstituut voor veiligheid op de weg) vele auto’s op veiligheid. De evaluatie bestaat uit een frontale botsing, een zijwaartse crash en een botsing achterop. Bij de frontale crash wordt de te testen auto met een snelheid van 64 km/u tegen een bewegend object gereden. Dat object bestaat uit de voorkant van een pick-up of SUV. De snelheid bij een zijwaartse botsing bedraagt 50 km/u. Bij een crash achterop wordt onderzocht hoe de stoelen de impact overleven.

De nieuwste modellen van de Volkswagen Golf (in de VS ‘Rabbit’ geheten), Passat en Eos doorstonden deze drie tests zonder problemen. Alleen bij de Jetta is een ‘marginale kans op letsel’ aan het rechterbeen of de rechtervoet van de personen voorin. De kans op verwondingen aan hoofd, nek of borst blijkt bij alle vier modellen klein te zijn – daarmee behalen ze de hoogst mogelijke score. Dat betekent dat de geteste auto’s veiliger zijn dan de oudere modellen van de Golf, Passat, Eos en Jetta, die nog niet de topscores haalden.

Eerder al heeft het IIHS de hoogste scores uitgedeeld aan de Volkswagen Tiguan en de New Beetle. De Tiguan ontving in augustus zelfs de onderscheiding ‘Top Safety Pick 2008’ in de categorie ‘compacte SUV’s’. Daarbij komen nu de vier nieuwe prijzen: voor de Golf in de categorie ‘compacte klasse’, de Jetta en de Passat beide in de ‘middenklasse’ en de Eos in de categorie ‘middenklasse cabrio’.