De Europese Investeringsbank (EIB) wil in de eerste helft van dit jaar zeven miljard euro aan leningen verstrekken binnen de auto-industrie. De ontvangers zullen niet de bedrijven in nood zijn, maar levensvatbare autoproducenten die schone auto’s maken.

Eind vorig jaar deed de bank van de EU al de toezegging om vier miljard euro uit te lenen. Ook toen ging het om kredieten voor de ontwikkeling van auto’s die het milieu niet te zwaar belasten. Op verzoek van de Europese lidstaten heeft de EIB haar jaarlijks kredietprogramma uitgebreid van 15 naar 63 miljard euro. Daarmee ondersteunt de bank de pogingen om de Europese economie weer op gang te krijgen.

Bankpresident Philippe Maystadt zei tegen de Britse zakenkrant Financial Times dat de mogelijkheid bestaat dat in de loop van het jaar nog extra geld aan leningen vrijkomt voor de autosector. Daarvoor moeten autofabrikanten concrete plannen indienen op het terrein van schoon vervoer.

Tegelijk pareert Maystadt kritiek van verschillende Europese staten en van topmensen uit de auto-industrie. Zo zei Renault-topman Carlos Ghosn dat de hulp van de EIB ‘onvoldoende is voor de crisis’. Maystadt legt uit dat de EIB weliswaar eigendom is van de EU-lidstaten en EU-beleid financieel ondersteunt maar dat de bank opereert op de zakenmarkt. Daardoor moet ook de EIB nu meer neertellen voor het geld dat ze uitzet aan leningen.

“The EIB is niet bedoeld om bedrijven in moeilijkheden uit te kopen. The EIB is er niet om korte-termijn liquiditeit te verschaffen. De EIB is er niet om structurele hervormingen te substitueren. Ik wil duidelijk zijn: onze rol is om levensvatbare projecten te ondersteunen,” aldus de bankpresident. Dat betekent dat de begunstigde autobouwers aan de hoge kredietstandaarden van de bank moeten voldoen. En, voegt Maystadt toe: “We willen ons geld terug.”

Voor eventuele subsidies zijn regeringen dus verantwoordelijk. Vorige week keurde de Spaanse regering een plan goed ter waarde van vier miljard euro. Het geld is bedoeld voor de Spaanse autoindustrie en haar werknemers. Frankrijk maakte bekend zes miljard euro steun te willen verlenen aan Renault en PSA Peugeot-Citroën. In ruil vraagt president Sarkozy deze fabrikanten om hun banen en productiefaciliteiten in Frankrijk houden. Dat is tegen het zere been van Eurocommissaris Neelie Kroes, die vreest dat Frankrijk hiermee banen steelt van de buurlanden: “Deze valse beloften van protectionisme maken het dal waarin we zitten alleen maar dieper.”