De productie van de SUV Hummer H2 in de fabriek te Mishawaka (Indiana, VS) is maandag gestaakt. In plaats van de geplande productiestop van vijf weken blijft de faciliteit zeker tot maart gesloten. Het is zelfs onzeker of er daarna nog H2’s worden geproduceerd.

In de fabriek bouwt AM General normaliter de Hummer H2 voor General Motors. De vraag naar de brandstof verslindende Hummers is vorig jaar met meer dan 50 procent gedaald. Daarom is een productiestop gepland. Maar in plaats van vijf weken gaat deze minimaal 20 weken duren.

Er worden 200 werknemers ‘tijdelijk’ naar huis gestuurd. AM General bekijkt of deze mensen, net als eerder 50 andere werknemers, kunnen worden overgeplaatst naar een fabriek in de buurt. Daar wordt gewerkt aan de Humvee voor Amerikaanse autoriteiten en het leger.

Wat er dan te gebeuren staat is onzeker. AM General-woordvoerder Craig MacNab zegt dat de ‘fabriek intact is en klaar om opnieuw opgestart te worden zodra GM ons daartoe opdracht geeft’. Ook een Hummer-woordvoerder wil niet ingaan op de duur van de sluiting: “We produceren meer wanneer we meer opdrachten van dealers krijgen.”

Maar de onzekerheid is groot, niet alleen vanwege de slechte verkopen. Het merk Hummer staat ook nog eens te koop. Mocht dit niet lukken, dan wijst het herstructureringsplan van eigenaar General Motors in de richting van eliminatie van het merk. Eerder was sprake van belangstelling uit India en Rusland, maar nu ook daar de economieën worden getroffen door de kredietcrisis vernemen we er niets meer van.