Audi gaat een compacte SUV fabriceren, de Q3. In 2011 moet het kleine broertje van de Q5 en Q7 op de markt komen.

Tijdens de presentatie van de jaarcijfers van Audi gisteren, maakte CEO Rupert Stadler bekend dat het merk de Audi Q3 in 2011 op de markt wil brengen. Audi wil op de toekomst voorbereid zijn en komt met nieuwe producten die toekomstbestendig zijn, voor de klant betaalbaar en voor reparateurs financieel interessant. Daarbij zet het merk in op lichtgewicht modellen en zuinigere motoren, terwijl de ontwikkeling van elektrische aandrijflijnen op de achtergrond blijft. De introductie van de Q3 is onderdeel van deze strategie.

Audi gaf gisteren geen verdere details over de Q3 maar er valt al het een en ander af te leiden van het studiemodel, de Audi Cross Coupé Quattro (zie foto’s) die het merk in 2007 in Shanghai presenteerde. Dat was een kruising tussen een compacte SUV en een coupé, met andere woorden robuust en elegant tegelijk. In grootte was de wagen vergelijkbaar met de Audi A3 Sportback, maar de Cross Coupé Quattro stond hoger op de wielen. Het gebruikte platform was dat van de Audi A4 en de nieuwe Volkswagen Golf.

Ook sommige techniek van de Cross Coupé Quattro zullen we terug zien in de Audi A3. Natuurlijk hoort daar de grote wielen en vierwielaandrijving bij, om het off-road karakter kracht bij te zetten. De Cross Coupé Quattro was verder uitgerust met een tweeliter TDI-motor, dubbele koppeling en geavanceerde wielophanging. Het is echter mogelijk dat Audi voor de techniek van de productieversie van de Q3 leentjebuur gaat spelen bij de Q5, Q7 of bij moederbedrijf Volkswagen.

De nieuwe investeringen wegen, ondanks de malaise in autoland, niet al te zwaar op Audi. Het merk boekte in 2008 een recordjaar. Voor het eerst in haar geschiedenis produceerde Audi meer dan een miljoen auto’s. Het Duitse merk zag haar marktaandeel met bijna een procent groeien in West-Europa en Noord-Amerika. De winst van 3,2 miljard euro (vóór belastingen) geeft Audi de broodnodige reserves. Audi verwacht dit jaar ‘slechts’ 10 procent minder auto’s te verkopen.