Karim Habib, de ontwerper van de BMW 7-serie, stapt over naar Mercedes-Benz. In de studio bij Stuttgart zal zij zich gaan bezighouden met de Mercedes van de toekomst.

Het is Mercedes-Benz gelukt om Karim Habib te verleiden om bij hen te komen werken. Sinds zijn afstuderen in 1995 werkte Habib bij BMW onder de onlangs vertrokken Chris Bangle. Habib werkte er eerst als interieurontwerper van de BMW 5-serie. Later was hij juist verantwoordelijk voor de buitenzijde van auto’s, waaronder de vorig jaar vernieuwde BMW 7-serie. Ook kon hij zich uitleven op concepts zoals de BMW CS Concept en de Gina Light Concept.

Bij Mercedes-Benz gaat de Canadees, die in Libanon geboren werd, zich volledig richten op concepten, experimentele auto’s en toekomstig ontwerp. Hij zal verantwoordelijk zijn voor de Mercedes-Benz F-serie, de onderzoeksmodellen van Mercedes. De (concept)auto’s die Habib zal ontwerpen zijn niet van belang voor de volgende generatie Mercedessen, maar voor de modellen die pas over tien jaar op de markt komen.

Of Habib’s vertrek bij Mercedes iets te maken heeft met de wisseling van de wacht aldaar – Bangle ruimde het veld voor Adrian van Hooydonk – is niet bekend. Habib komt nu aan het hoofd te staan van de Mercedes-ontwerpstudio bij Stuttgart. Als baas krijgt hij de nieuwe ontwerpbaas van het Mercedes-Benz-concern, Gorden Wagener, boven zich.

De aanstelling van Habib maakt deel uit van de Mercedes-strategie om jongere ontwerpers aan te trekken. Eerder werd Joel Piaskowski aangesteld als hoofdontwerper bij Mercedes in Californië. Piaskowski heeft eerder bij General Motors gewerkt maar vooral naam gemaakt als verantwoordelijke voor het ontwerp van diverse populaire Hyundai-modellen. Zo staat het design van de Hyundai Genesis, Santa Fé, Veracruz en Elantra op zijn naam.