Detroit Electric en Proton gaan elektrische auto’s in massa produceren. Deze worden gebaseerd op de Maleisische auto Proton en uitgevoerd met Detroit Electric’s aandrijving. Electric Cars Europe (ECE) in Nederland wordt Europees distributeur.

Gisteren maakten Proton en Detroit Electric hun strategische alliantie officieel bekend. Zij gaan praktische en betaalbare elektrische voertuigen (EV’s) in massa produceren. Daarvoor worden twee nieuwe divisies van Detroit Electric geopenend. Detroit Electric Energy zal accu’s produceren en in de Advanced Propulsion Lab and Manufacturing Plant komen elektrische aandrijvingssystemen van de band. De nieuwe divisies worden dichtbij de Proton-productiefaciliteiten in Maleisië gevestigd.

Het is de bedoeling in 2012 meer dan 400.000 elektrische systemen te produceren. Deze komen in auto’s die op de platforms van huidige Proton-modellen worden gebouwd. Het uiterlijk van de Maleisische auto’s wordt wel aangepast. De EV’s worden uitgerust met lithium-polymeer accu’s waarmee de auto’s maximaal 180 km (stadsmodellen) of 325 km (‘extended-range’ modellen) kunnen rijden. “Onze auto’s zullen betrouwbaar zijn en alle kwaliteits- en veiligheidsstandaarden halen,” zegt Detroit Electric-CEO Albert Lam. Ook belooft hij betaalbaarheid: tussen de 17.500 en 19.500 euro voor een stadsauto en tussen de 21.000 en 25.000 euro voor een extended-range EV .

Detroit Electric wil ook voor Europa en de Verenigde Staten productiepartners zoeken om makkelijk op de lokale marktvraag in te kunnen spelen. “Ons contract-productiemodel zal nieuw leven blazen in bestaande producenten, ongebruikte faciliteiten inzetten en de technische ontwikkeling van puur elektrische voertuigen versnellen,” zegt Lam. Het Nederlandse ECE is de eerste Europese organisatie waarmee zo’n contract getekend is. Het bedrijf – gesticht door Van der Kooi Sportscars en Innosys Engineering – wordt Europees distributeur van de nieuwe EV’s. Ze worden in 2010 op de Europese markt verwacht. Omdat de financiering nog niet geheel rond is, wil ECE de EV’s in eerste instantie aan bedrijven en leasemaatschappijen proberen te slijten.

Detroit Electric, dat een eeuw geleden al elektrische auto’s bouwde, ging vorig jaar al een samenwerkingsverband aan met ECE. Laatstgenoemde verstrekt Detroit Electric in Europa gebouwde elektrische voertuigen en EV-technologie. Zo levert ECE voor de nieuwe, in massa te produceren auto’s een elektromotor van het Friese Friend-EV.