Wie o wie is toch de ‘verrassing in de line-up’ van het nieuwe Mercedes GP-team in de Formule 1? De geruchten zwellen aan dat het gaat om niemand minder dan Michael Schumacher, zevenvoudig wereldkampioen.

Met de overname van het Brawn GP-team moet nieuwe eigenaar Mercedes op zoek naar nieuwe coureurs. Voormalige piloten Jenson Button en Rubens Barichello hebben getekend bij respectievelijk McLaren en Williams. Motorsportbaas Norbert Haug van Mercedes liet zich in de media ontvallen dat er ‘verrassingen in de line-up’ te verwachten zijn en sindsdien gonst het van de geruchten.

De Britse krant Daily Telegraph zette alles op een rijtje en concludeerde dat Michael Schumacher de meest geëigende kandidaat is. De gevierde F1-kampioen begon zijn carrière bij het ‘young driver program’ van Mercedes. Met Ross Brawn, die het Mercedes GP-team zal leiden, werkte Schumacher al eerder samen voor Benneton/Ferrari. Schumacher is nog steeds zeer betrokken bij de sport maar zou, volgens de Spaanse sportkrant Diario AS, niet langer contractueel verbonden zijn aan de F1-activiteiten van Ferrari.

Een ander pluspunt zou zijn dat Schumacher Duitser is. Coureur Kimi Räikkönen onthulde namelijk: “Ik heb het idee dat, nu Mercedes bij het verhaal betrokken is, ze in 2010 graag met twee Duitsers aan de start verschijnen.” Räikkönen ontkent overigens zelf in gesprek te zijn met het nieuwe team.

Schumachers woordvoerder Sabine Kehm reageert op een mogelijke terugkeer met: “In deze sport kun je nooit nooit zeggen, maar het lijkt mij hoogst onwaarschijnlijk op dit moment.” Toen Schumacher eerder dit jaar de gewonde Felipe Massa zou vervangen raadde zijn arts hem dit af, in verband met een nekblessure die Schumacher opliep na een motorongeluk.

Het is waarschijnlijker dat Mercedes GP Nico Rosberg aantrekt. Nick Heidfeld is een andere belangrijke kandidaat. Ook worden de namen van Timo Glock en Adrian Sutil genoemd.