Het doek valt voor het Amerikaanse automerk Saturn. Na maanden van onderhandelingen om het merk van General Motors over te nemen gooit de Penske Automotive Group de handdoek in de ring.

GM heeft gisteravond bekendgemaakt dat Penske de besprekingen heeft beëindigd om het merk Saturn over te nemem. Volgens het persbericht lag dit noch aan GM, noch aan het merk, en evenmin ontbrak de wil bij Penske. Het lukte laatstgenoemde echter niet om de toekomstige productontwikkeling zeker te stellen.

Penske heeft de laatste tijd met minimaal een grote autofabrikant gesprekken gevoerd. Onder meer Renault werd benaderd om nieuwe modellen te leveren en met Saturn-label op de Amerikaanse markt te verkopen. Een overeenkomst werd echter niet bereikt. Voor Penske, een grote Amerikaanse dealerorganisatie, werden de risico’s en onzekerheden rondom het merk daardoor te groot.

De beëindiging van de onderhandelingen kwam op de dag die GM zich als deadline had gesteld om het merk te verkopen. Dat moet een grote klap zijn voor de 350 Saturn-dealers, waarbij ongeveer 13.000 mensen werken. Zij krijgen nu te horen dat het merk wordt afgebouwd.

Gedurende deze afbouwperiode kunnen Amerikaanse consumenten nog steeds een Saturn kopen. Ook erna kunnen bezitters hun auto nog bij GM laten onderhouden. Het merendeel van de vier miljoen verkochte Saturns rijdt nog rond. Het merk leverde sinds 1990 betaalbare auto’s, veelal Opels met een Saturn-badge, die moesten concurreren met Japanse merken.