De grootste Russische autobouwer, AvtoVaz, schrapt 27.600 banen. De fabriek in het Wolga-stadje Togliatti opereert nog slechts op 65 procent van haar capaciteit. Het is een grote klap voor de inwoners, waarvan een op de zeven bij AvtoVaz werkt.

De 27.600 ontslagen zijn inclusief de eerder aangekondigde vijfduizend management-banen. Een flink deel van de mensen gaat met pensioen of pre-pensioen. Van de overige 9.100 op straat gezette werknemers krijgen zesduizend mensen de optie om in 2012 terug te keren in de fabriek. Tegen die tijd zal mogelijk de assemblage van auto’s op Renault-platforms van start gaan. Ook bespreekt de Sberbank of AvtoVaz onderdelen kan leveren voor de in Rusland te bouwen Opels. Nu bouwt AvtoVaz voornamelijk Lada’s plus de Chevrolet Niva.

AvtoVaz is al jaren verliesgevend. Het staat bekend om slechte kostenbeheersing, hoge overheadkosten en een uitzonderlijk groot personeelsbestand. Momenteel werken 102.000 mensen in de productiefaciliteit bij Togliatti. Deze omstandigheden kunnen onmogelijk zo blijven nu de financiële crisis ook in de Russische auto-industrie hard toeslaat. Na jaren van enorme groei vielen in 2009 de autoverkopen met meer dan 50 procent terug.

AvtoVaz verkocht in de eerste zes maanden van dit jaar 41 procent minder auto’s. Zette de producent vorig jaar nog 920.000 stuks af, voor dit jaar wordt uitgegaan van maximaal 500.000 exemplaren. Het aandeel van AvtoVaz op de Russische markt – haar belangrijkste afzetgebied – zakte daarbij van 25 naar 17 procent.

De directie, die de ontslagen eerder ontkende, heeft ook andere maatregelen aangekondigd. De fabriek draait nog maar een dienst per dag. De werknemers die hun werk behouden kunnen daardoor minder uren werken. Ook is hun salaris nog eens gehalveerd. Het worden zware tijden in Togliatti.