De compacte en elektrisch/hybride Lotus CityCar gaat in productie. Er staan onder andere een Europese versie en een sportieve uitvoering op stapel.

De Lotus CityCar krijgt groen licht. “De komst van de stadsauto is bevestigd en zal in oktober 2013 worden geïntroduceerd”, zegt Lotus-CEO Dany Bahar tegen Car Magazine. “We bouwen drie versies: een voor de Aziatische markt, een voor Europa en een sportievere.”

De CityCar kan 60 km volledig elektrisch rijden. Hij is voorzien van een ‘range extender’, een 1,2 liter motor die stroom opwekt om de batterijen tijdens het rijden op te laden. Zo kan de CityCar 500 km rijden voordat ‘ie aan het stopcontact moet. In elektrische modus worden er natuurlijk geen schadelijke gassen uitgestoten. De gemiddelde CO2-uitstoot komt uit op 60 g/km. Overigens is ook de ‘range extender’ een ‘schone’ motor: er kan behalve benzine ook ethanol of methanol in.

De kleine Lotus-telg bereikt in exact 9 seconden de 100 km/uur, vanuit stilstand. De CityCar is achterwielaangedreven en wordt voorzien van een eentraps transmissie. De elektromotor genereert maximaal 162 kW, wat neerkomt op circa 220 pk. Het beschikbare koppel is 240 Nm. De auto weegt minder dan 1.400 kg. Er passen vier personen in de Lotus CityCar, die drie deuren heeft.

De auto komt op een nieuw platform te staan dat ontwikkeld is door Lotus en moederbedrijf Proton. Laatstgenoemde heeft ook de aandrijflijn ontwikkeld. Een derde, nog niet bekendgemaakte autobouwer zal de CityCar produceren. Bij Lotus zelf hebben ze het namelijk te druk met de komst van vijf nieuwe sportauto’s, waaronder de nieuwe Esprit.

Afgelopen oktober werd de Lotus CityCar in conceptvorm gepresenteerd op de Autosalon van Parijs. In een eerdere fase dacht het merk de CityCar nog door te verkopen maar het nieuwe Proton-management voert een andere koers, waarbij Lotus winstgevend moet worden. Over de afgelopen 15 jaar verloor Proton alleen maar geld op het Britse merk. Daarnaast moet de gemiddelde CO2-uitstoot van Lotus flink omlaag. Vandaar dat het nu zelf de CityCar op de markt brengt.