De sluiting van de Opel-fabriek in het Belgische Antwerpen is officiëel. Eigenaar General Motors heeft dit vanmorgen aangekondigd. De directie heeft het personeel laten weten dat hen ontslag wacht.

De nieuwe CEO van Opel, Nick Reilly, legt uit: “De beslissing is het ongelukkige resultaat van de huidige economische en bedrijfsrealiteit. We moeten dit nu aankondigen om een duurzame toekomst voor de Opel en Vauxhall organisatie als geheel veilig te stellen.” Reilly geeft aan dat andere fabrieken open blijven. Wel moet Opel de productiecapaciteit met ongeveer twintig procent afbouwen om op de lange termijn te kunnen overleven.

De vakbonden geloven echter dat de sluiting een politieke in plaats van economische beslissing is geweest: “De door GM getekende akkoorden inzake toewijzing van de productie van twee kleinere terreinwagens aan Antwerpen, waarvoor de werknemers zwaar hebben ingeleverd, worden afgedaan als een klein artikeltje in de pers”, aldus een citaat in diverse Belgische kranten. De bonden verwijzen naar de compacte SUV die nu in Zuid-Korea zal worden gebouwd. Gisterenmiddag blokkeerden de bonden het parkeerterrein voor de te verkopen Opels.

Nu zijn ze helemaal woedend, gezien hun reacties als ‘een nekschot voor de 2.600 werknemers van Opel Antwerpen en voor de toeleveranciers’. De bonden stellen: “Op dergelijke schandelijke wijze duizenden werknemers hun recht op inkomen ontnemen, zeker na hun jarenlange trouwe inzet en kwaliteitsvolle, noeste arbeid, is ronduit crimineel.” Hun laatste strohalm is de solidariteit van vakbonden met Opel-werknemers uit andere Europese landen.

General Motors produceert sinds de jaren twintig van de vorige eeuw auto’s in Antwerpen. Een aantal bekende Opel-modellen, zoals de Kadett, Manta en Ascona, kwamen bij onze zuiderburen de fabriek uit. Momenteel wordt de Opel Astra in de Antwerpse productiefaciliteit gebouwd. De fabriek zal nog Opels produceren tot eind juni 2010. Als er geen alternatief wordt gevonden sluit Opel Antwerpen per juli definitief haar deuren.