De tweede generatie Volkswagen New Beetle wordt eind dit jaar als conceptcar verwacht op de Los Angeles Motor Show. De autofabrikant werkt hard aan de nodige verbeteringen om de nieuwe generatie beter verkoopbaar te maken. Interieur, exterieur plus techniek worden alle flink herzien.

De New Beetle is lang niet zo populair als de retro-uitvoeringen van de Mini en de Fiat 500. Daar wil Volkswagen verandering in brengen door goed te kijken naar deze modellen. Verder gaat het merk wat doen aan de belangrijkste kritiek op de New Beetle. Dat melden ‘bronnen dichtbij ontwerpbaas Klaus Bischoff’ aan het Britse tijdschrift Autocar.

Allereerst moeten de rij-eigenschappen dynamischer en sportiever worden. Daarvoor komt de geheel nieuwe New Beetle op een ander platform te staan, met een grotere spoorbreedte en een langere wielbasis. Het topmodel van de nieuwe generatie, met een 210 pk tweeliter motor, krijgt een multi-link wielophanging.

Ook krijgt de nieuwkomer een nieuwe lijn met motoren. Dieseluitvoeringen zullen uitgerust worden met de nieuwe 105 pk 1.6 en de 140 pk 2.0 motoren. Daarnaast worden benzinemotoren verwacht van 105 pk (1,2 liter), 160 pk (1.4) en 210 pk (2.0). Ook staat er een hybride op de planning. Deze krijgt de aandrijflijn van de Compact Coupé die dit jaar op de autoshow van Detroit getoond is, een 150 pk met turbo-supercharger plus een 1.4 elektromotor van omgerekend 27 pk.

In de tweede generatie New Beetle komt meer binnenruimte. Dankzij de langere wielbasis zal de beenruimte toenemen. Ook het diepe dashboard wordt geheel opnieuw getekend. De kofferruimte neemt toe tot 250 liter. De enige afmeting die de test nog moet doorstaan is de hoofdruimte. De nieuwe generatie krijgt namelijk een ‘zwevend’, afgeplat dak. Dat is gebaseerd op de Volkswagen New Beetle Ragster Concept (foto’s) die het bedrijf in 2005 presenteerde.

Over het exterieur zegt een Volkswagen insider tegen Autocar: “[De nieuwe generatie] zal meer contouren hebben, extra structuren en gedefinieerde lijnen, om het simpele oppervlak zonder opsmuk te helpen doorbreken.” Wel blijven retro-elementen als de wielkasten en ronde lampen aanwezig. Ten slotte steekt de autofabrikant veel energie in het ontwerpen van voldoende exterieur accessoires. Daarmee kan straks iedere Beetle II-koper zijn auto individualiseren – iets wat bij de eerste generatie behoorlijk over het hoofd werd gezien.