Cadillac is met de Aera conceptcar een van de winnaars van de Los Angeles Design Challenge. De General Motors Advanced Design studio laat met de Aera zien in staat te zijn een zeer zuinige passagiersauto te kunnen ontwerpen zonder afbreuk te doen aan stijl en comfort.

De Cadillac Aera Concept bouwt voort op de merkfilosofie ‘Art & Science’ maar laat een ontwerp zien zoals we niet gewend zijn van het luxe automerk. Allereerst omdat Cadillac gewoonlijk geen kleine stadsautootjes ontwerpt. Maar vooral omdat het studiemodel futuristisch oogt in ontwerp en gebruikte materialen. Ook de aandrijving is spectaculair: op gecomprimeerde lucht. De tank is groot genoeg om 1.000 mijl – ruim 1.600 km – af te leggen.

De opdracht was de ’1.000 lb car’ te ontwerpen ofwel een auto die maximaal 450 kg weegt. GM bereikte dat door de bodypanelen te vervangen door luchtcellen in een ‘jasje’ die onder druk staan, die al gebruikt worden in de Mars Rover-airbags van de Nasa. Dat geeft tegelijkertijd een comfortabel interieur dat bovendien veilig is. De aanpasbare stoelen en comfort features zijn vervaardigd van ultra lichte, herbruikbare polymeren. Al deze componenten zijn onderdeel van één structuur.

Zo is de auto zelf ook opgebouwd: uit een frame dat, net als een krop sla, alle aparte onderdelen bijeenhoudt. Daaronder vallen de aandrijving, besturing en ophanging. Het frame maakt de Aera Concept lekker sterk. Daarbij ziet de Cadillac Aera er ook nog eens aantrekkelijk uit. In de ‘Touring Coupé’ passen vier passagiers plus bagage.

GM Advanced Design zit nu 10 jaar in Los Angeles. In de Amerikaanse stad is de grootste concentratie van ontwerpstudio’s voor de auto-industrie te vinden. Daarnaast is het belangrijke Art Center College of Design er gevestigd. Het is dus niet meer dan logisch dat tijdens de jaarlijks L.A. Autoshow de Design Challenge wordt georganiseerd. Overigens eindigde de Cadillac Aero samen met de Smart 454 (onderste foto) op de eerste plek. “Dit jaar was de beoordeling extreem moeilijk vanwege de kwaliteit van de inzendingen”, aldus de jury.