Autorijders die hebben meegedaan aan een van de praktijktesten met de Mini E rapporteren voornamelijk positieve ervaringen. Vooral angsten vooraf over het bereik van de elektrische auto en het gebrek aan oplaadpunten blijken in de praktijk nauwelijks gegrond.

Afgelopen week heeft Mini een onderdeel afgesloten van het omvangrijke testprogramma van de Mini E in de praktijk. Veertig automobilisten die sinds december 2009 de E (van ‘Electric’) in Groot-Brittannië hebben uitgeprobeerd, leverden hun testwagens weer in bij de fabriek in Oxford. Hun reacties worden nog geanalyseerd maar voor de gelegenheid presenteerde Mini alvast de resultaten van de testperiode december 2009 tot en met februari 2010.

De meest opvallende conclusie is dat ‘range anxiety’ ongegrond lijkt. Dat is de angst die mensen hebben dat ze zonder stroom langs de kant van de weg komen te staan. Het fenomeen komt voort uit de beperkte actieradius die elektrische auto’s hebben en de weinig beschikbare oplaadplaatsen. In de praktijktest blijken deze beperkingen echter nauwelijks een rol van betekenis te spelen. Hoewel de meeste deelnemers vragen om extra oplaadpunten blijken ze met het beperkte aantal toch uit de voeten te kunnen. En dat terwijl hun autogebruik nauwelijks afwijkt van de controlegroep die in conventionele auto’s reed.

De proefpersonen prijzen de instant acceleratie van de Mini E en de stille elektromotor. Verder zijn ze blij dat ze niet langer om hoeven te rijden of in de rij hoeven te staan om te ‘tanken’, maar gewoon thuis in kunnen pluggen. Wel willen ze extra ruimte in de auto; in de experimentele Mini E is de achterbank namelijk vervangen door het accupakket. Dit zal echter worden opgelost voor het moederbedrijf de eerste elektrische auto (de BMW i3 in 2012) op de markt brengt.

Een technisch probleem dat tegen die tijd zeker moet zijn aangepakt zijn de slechte prestaties van de elektrische auto tijdens extreme winterdagen. Telkens wanneer het erg koud was bleek de Mini E slecht te functioneren. De test is gebaseerd op 400.000 gereden kilometers; in totaal zijn er reeds 11,25 miljoen kilometers voor de praktijktest afgelegd.