Volkswagens limousine Phaeton staat niet bekend als verkoopknaller. Toch piekert het merkt er niet over de auto na een generatie al met pensioen te sturen. In plaats daarvan neemt Volkswagen de tijd om aan een betere opvolger te werken.

In 2015 lanceert Volkswagen de tweede generatie Phaeton. Deze zal iets kleiner worden dan de huidige luxesedan. Zodoende zal de Phaeton minder last hebben van concurrentie met de A8 van zustermerk Audi en andere limousines. Ook sluit een compactere auto beter aan op het overige gamma van Volkswagen.

De huidige Phaeton (bovenste afbeelding), sinds 2002 op de markt, is nooit in grote aantallen de showroom uitgereden. De conservatieve styling kon niet concurreren met bijvoorbeeld de BMW 7-serie en Mercedes S-Klasse. Daarnaast vielen de rijeigenschappen bij weinigen in goede aarde. Dit zijn zaken die volgens het merk – in het Britse Car Magazine – een stuk beter moeten en daar werkt Volkswagen dan ook eerst aan voordat de tweede generatie op de markt komt. Omdat het interieur ‘naar Bentley-standaard’ (onderste foto) wel wordt gewaardeerd wordt de nieuwe Phaeton ‘van binnen naar buiten’ gerestyled. Het interieur wordt hooguit gemoderniseerd.

De Phaeton II komt op een nieuw platform te staan, de grote modulaire basis die Audi ontwikkelt voor het gehele Volkswagen-concern. Dit maakt het mogelijk om ook met een hybride versie te komen. De V8-, V10- en V12-motoren kunnen in deze tijden natuurlijk niet meer terugkeren. We verwachten een flinke downsizing in motorisering.

Volkswagen blijkt inmiddels al een studiemodel van de nieuwe Phaeton gereed te hebben. Deze staat niet op de IAA in Frankfurt om de belangrijke nieuwe Up! niet in de wielen te rijden. Wanneer deze conceptcar dan wel wordt onthuld, is nog de vraag. Ook over de carrosserievorm is nog niets bekend. Kenners suggereren dat Volkswagen beter met een praktische vijfdeurs hatchback of een stijlvolle shooting brake kan komen dan de huidige vierdeurs sedan. Of dat goed zou vallen in het verre Oosten – een belangrijke markt voor de Phaeton – is echter de vraag. We wachten met spanning af.