Trends herkennen, trends volgen, trends verbeteren en de producten vervolgens goedkoper aanbieden dan de concurrentie: Koreaanse automerken zijn er groot mee geworden. Iets ‘volledig elektrisch’ hadden we alleen nog niet van ze gezien. Tot nu: Kia introduceert de Soul EV. Met riant ruimte voor vier en het grootste accupakket in z’n klasse (27 KW) lijkt het een goede aanbieding. Of hij zijn 32.995 euro waard is ontdek ik rondom Kia’s Nederlandse hoofdkantoor in Breukelen.

Met die prijs is de Kia Soul EV in ieder geval geen Koreaanse prijsknaller. Hij kost bijna 3.000 euro méér dan de instap-Leaf van Nissan, maar is zo’n 3.500 euro voordeliger dan een Volkswagen e-Golf. Voor de zakelijke rijder telt 4 procent bijtelling, waardoor de verschillen relatief klein zijn. Op papier komt de Soul EV het verst op een lading stroom (212 km), wat de testrit lijkt te onderschrijven. Helaas heb ik de batterij niet volledig leeg kunnen rijden, maar via een mooie route binnendoor met een maximumsnelheid van 80 km/u legde ik 45 km af op 20 procent acculading: veelbelovend.

Uitwisselbaar rijgedrag

Rijden doet de Soul ook erg vergelijkbaar met zijn concurrenten. Op motorisch gebied onderscheidt hij zich amper van de eerdergenoemde modellen waardoor hij geen afwijkende prestaties laat zien. Met 110 pk en een koppel van 285 Nm sprint ‘ie in 11,2 seconden van 0 naar 100 en met 145 km/u ligt de topsnelheid vrij laag. Het gewicht valt met 1.465 kg ook niet uit de toon.

De onderstelafstemming is soepel, ongeacht het wegdek waarop je rijdt laat de Soul EV een comfortabele indruk achter. Ook bij forse verkeersdrempels laat hij geen steken vallen en verbloemt hij zijn gewicht goed.

In bochten is het niet anders. De Soul heeft een bijzonder stabiele wegligging en laat behoorlijke bochtsnelheden toe. Overhellen blijft daarbij wonderwel binnen de perken, voornamelijk dankzij het laaggeplaatste accupakket. Forceer je de EV tot onderstuur, dan krijg je precies wat je verwacht. Gemoedelijk schuift hij over z’n voorwielen weg. De besturing had iets communicatiever mogen zijn. Hoewel je de bekrachtiging daarvan in drie stappen (Comfort, Normal en Sport) kunt instellen blijft de inrichting afstandelijk aanvoelen.

Licht en ruimtelijk

Qua praktisch gebruiksgemak scoort de Soul EV hoog. De kofferbak is met 281 liter weliswaar 60 liter kleiner dan die van de e-Golf, de tildrempel is klein en onder de laadvloer kun je de oplaadkabel netjes opbergen. De achterpassagiers profiteren van het hoekige koetswerk, met voldoende been- en hoofdruimte. Het dashboard is netjes afgewerkt, met fraaie zachte materialen. Helaas is de bekleding alléén in een lichte, vrij besmettelijke grijstint leverbaar.

Kia Soul EV 2014 Open galerij

Kia Soul EV

Praktisch alternatief

De standaarduitrusting van de Soul EV is omvangrijk. Een navigatiesysteem met Bluetooth-ondersteuning, een achteruitrijcamera, climate control en een standkachel zitten er allemaal op. Wel ontbreekt een smartphone-app voor laadstatus en standkachel: een gimmick die de concurrentie zonder uitzondering wel biedt. Kia snoeft terug met de welbekende 7 jaar fabrieksgarantie. Of de Kia Soul EV zijn geld waard is ligt vooral aan het gebruik. Ben je van plan om vaak mensen mee te nemen, dan mag hij niet ontbreken in je keuzeproces.