De winter is niet echt het ideale seizoen om een cabriolet te testen. In dit geval maak ik graag een uitzondering, want die cabrio is de exotische Mercedes-Benz SLS AMG Roadster. De supersportwagen van Das Haus maakt door zijn vleugeldeuren een verpletterende indruk. Op de Roadster ontbreken zulke portieren maar dat maakt ‘ie met één druk op de knop goed. Met de kap omlaag sta je vol in de spotlights en kan het pure genieten beginnen. Dan maakt het geen bal uit of het zomer of winter is.
Zelden worden klassieke elementen zo goed met modern design gecombineerd als bij de Mercedes-Benz SLS AMG Roadster. Hij ziet er echt uit als een droomauto. De lange neus, die de inhoud al een beetje verraadt, en het korte kontje brengen het ontwerp in een perfecte balans voor het predicaat sportauto. De brede en lage koets met flink uitgeklopte wielkasten maken het voorkomen van de SLS intimiderend. Dit is het serieuze werk, waar mensen van dromen en het liefst mee langs de boulevard cruisen om gezien te worden. Mochten omstanders nog niet overtuigd zijn van de oerkrachten van deze auto, dan worden ze dat wel door het onheilspellende gebulder van de 6,2-liter metende V8.
Met gesloten kap is de lijnvoering misschien nog wel mooier dan die van de SLS AMG Coupé, het model lijkt dan nog lager en breder. De in dit geval beige kap kleurt schitterend bij de zwarte lakkleur en geeft de SLS AMG Roadster een chique uitstraling. Een bruin of beige gekleurde softtop doet het altijd goed bij een donkere lakkleur. Voor een auto als de SLS AMG Roadster geen voor-de-hand-liggende kleurencombinatie, wel een uiterst smaakvolle.
Cool
In harmonie met de exterieurkleuren bestaat ook het interieur uit zwarte en beige materialen. De toplaag van het dashboard, de bovenkant van de deurpanelen en het tapijt zijn zwart, terwijl de rest van het interieur in beige is uitgevoerd. Werkelijk het hele dashboard is met leder bekleed en de stiknaden zijn fraai zichtbaar. Een mooi detail zijn de klassieke luchtroosters, die aan de propeller van een vliegtuig doen denken. De bedieningsknoppen van het audiosysteem en de climate control komen rechtstreeks uit het Mercedes-Benz-magazijn. Dat zorgt voor het typische en vertrouwde Benz-ambiance, die je ondanks de exclusieve sfeer 'welkom thuis' heet. Aan de versnellingspook moet je even wennen maar het korte pookje ziet er ingewikkelder uit dan hij is. Met een klein tikje zet je de SLS AMG in het juiste verzet. De middenconsole is met een speciale carbon-inleg afgewerkt, die maar liefst 9.700 euro kost. Het ziet er ‘cool’ uit, maar of het zoveel geld waard is? Het scheelt dat dit bedrag slechts een fractie van de totaalprijs van een slordige 300.000 euro vormt. Samen met de muziekinstallatie van Bang & Olufsen - die de totaalprijs nog eens 8.200 euro verhoogt - is dat meteen de duurste optie. Het hele interieur voelt degelijk en duurzaam aan, alsof de SLS AMG net als iedere andere Mercedes-Benz tonnen op de klok kan zetten. In de praktijk zal slechts een enkeling zijn SLS AMG dagelijks gebruiken.
Een mooi detail zijn de klassieke luchtroosters, die aan een propeller doen denken
De stoelen zitten voor een sportwagen erg gerieflijk. Ze zijn weliswaar stevig, maar door de uitmuntende steun en instelbaarheid is het allerminst oncomfortabel meubilair. Net als de E-Klasse Cabriolet beschikt de SLS AMG Roadster over Airscarf, een systeem dat warme lucht in je nek blaast en open rijden ook op koude dagen aangenaam maakt. Daarbij zorgt het plexiglazen ruitje achter de stoelen voor een minimale windstroom in het interieur, waardoor je zowat onder alle omstandigheden in de open lucht kan zitten. De ruit is gefixeerd en zal dus ook met gesloten kap blijven zitten. Wie zijn SLS AMG Roadster mee op vakantie wil nemen, moet zijn bagage laten invliegen. Met slechts 173 liter kofferruimte kun je er net een weekendtas in kwijt. Toch biedt de Roadster slechts drie liter minder bagageruimte dan de SLS AMG Coupé, dus heel veel ruimte slokt het in elf seconden en tot 50 km/u neerklapbare dak niet op.
Het liefst wil je direct de hele straat op z’n kop zetten door flink gas te geven...
Naverbrandingsklappen
Wát een geluid produceert deze machtige auto bij het indrukken van de startknop. Met een enorme brul komt het blok tot leven. Het liefst wil je direct de hele straat op z’n kop zetten door flink gas te geven, maar daarmee houd je de techniek van deze auto niet te vriend. Rustig aan dan maar. Slechts een klein tikje op het gaspedaal laat de SLS AMG al meer dan voldoende versnellen. De diverse knopjes voor de instellingen van de versnellingsbak en demping lonken, maar ik laat ze nog even voor wat ze zijn. Voor dagelijks gebruik is de SLS AMG Roadster in de ‘comfortabele’ modus nog meest geschikt. Je moet oppassen bij drempels en zin hebben om in het middelpunt van de belangstelling te staan, maar buiten dat is de SLS AMG Roadster prima inzetbaar voor woon-werk-vervoer. De automaat schakelt volledig onmerkbaar op en houdt het toerental zo laag mogelijk.
Als de olietemperatuurmeter 90 graden aanwijst is het zover, tijd om het onderste uit de kan te halen. Bij het vloeren van het gaspedaal ontstaat er een ware luchtverplaatsing en schiet de SLS AMG als een kogel naar hoogst illegale snelheden. Met het dak open geniet je volop van het hemelse uitlaatorkest. Wat is dit genieten zeg! Je laat het wel uit je hoofd om de radio een tandje harder te zetten, uitschakelen ligt meer voor de hand. De automaat met dubbele koppeling schakelt zonder enig krachtsverlies door zijn zeven verzetten. De schakelmomenten worden vergezeld van uitlaatplofjes, in één woord prachtig! Zet je de bak in de manuele modus en ga je met de schakelflippers aan de gang, dan is het toch een kleine teleurstelling dat de AMG Speedshift DCT met een lichte vertraging op de commando’s reageert. Dat laat onverlet dat het een leuk spelletje is om in de manuele modus na een dot gas het pedaal los te laten, waardoor een samenspel van naverbrandingsklappen uit de uitlaten komt. Fietsers en voetgangers weten niet wat ze overkomt, deze macho-auto laat zijn aanwezigheid nooit ongemerkt voorbij gaan. De ongeblazen 571 pk sterke V8 klimt met speels gemak en heel lineair in toeren.
Met kriebels in je buik voel je het bloed in je achterhoofd gedrukt worden.
Magic buttons
Alsof het nog niet snel genoeg gaat, kun je op de middenconsole de magische knop met de letters ‘AMG’ indrukken. Het onderstel, de automaatbak en de gasrespons worden op scherp gezet. Een lichte beroering van het gaspedaal zorgt al voor een nerveuze en agressieve klap in je nek. Met kriebels in je buik voel je het bloed in je achterhoofd gedrukt worden. Wat een sensatie! Je vergeet bijna naar het fenomenale geluid te luisteren, zo onder de indruk ben je van de acceleratie. In 3,7 seconden van 0 naar 100 km/u is simpelweg indrukwekkend. In de AMG-modus tikt de toerenteller net geen 7.500 tpm aan. Vanaf zo’n 4.500 tpm wordt de sensatie nog groter dan in het lage toerengebied. Voorbij die waarde komt het monster pas echt op vrije voeten. Je kunt met de draaiknop, die tussen alle andere ‘magic buttons’ is geplaatst, alles aanpassen. Zo kun je voor een hard onderstel maar comfortabel schakelgedrag kiezen. Of andersom, uiteraard. Dit instelbare onderstel is een grote meerwaarde ten opzichte van de eerder geteste SLS AMG Coupé. Die was in sommige situaties net iets te soft, terwijl je bij de Roadster met één druk op de knop het onderstel keihard kunt zetten.
Met het dak open geniet je volop van het hemelse uitlaatorkest
In de normale modus veer en dempt de SLS AMG Roadster behoorlijk soepel voor dit type auto. Er valt probleemloos mee te rijden zonder dat je uit je stoel stuitert. Moet het sportiever, dan kun je voor twee andere standen kiezen. De ‘middelste’ stand is daarbij de minst prettige, die biedt niet de meest ideale mix van sportiviteit en comfort. Het onderstel communiceert dan net te weinig om je in echte sportwagensferen te wanen. In de meest stugge stand word je echt actief bij het rijden betrokken. Het contact met de weg is erg nauw en geeft je vertrouwen in de gevoelsmatig onbegrensde capaciteiten van deze bolide.
Het stuurwiel laat zich bij lagere snelheden met groot gemak ronddraaien. Al gaat dat met meer weerstand dan in een ‘normale’ auto, in vergelijking met andere sportwagens stuurt de SLS licht. De directheid van stuurbewegingen waarop de Roadster reageert, verandert met de toename van de snelheid. Op hogere snelheden is de Stuttgartse ‘überauto’ erg precies te plaatsen en heb je geen moment het gevoel de controle te verliezen. Zelfs als je in een scherpe bocht gas geeft, zal de kont slechts licht omgaan. Pas als je het ESP uitschakelt, laat de SLS AMG Roadster zijn achterste écht meespelen in bochten.
Met oor en oog
Ondanks dat het op het moment van de test hartje winter is, heb ik geen enkel moment getwijfeld over de positie van de kap. Die ging namelijk zo vaak mogelijk open. Door het goed geïntegreerde windscherm, het Airscarf-systeem en de stoelverwarming zul je geen moment last hebben van de kou. Je geniet nóg meer van het pure en bijzondere karakter van deze SLS AMG Roadster, met zowel oor als oog. Het instelbare onderstel is ten opzichte van de coupé een plezierverhogende toevoeging. Of je nu de bak of het onderstel in comfort of sport wilt hebben, het kan. En als ik eerlijk mag zijn, het ontwerp van de Roadster is wat mij betreft nóg beter geslaagd dan dat van de coupé. Als je de SLS dan toch niet dagelijks gaat gebruiken, kun je het beste voor deze open versie kiezen. Dan is nóg meer rijplezier gegarandeerd!
Bezig met laden van de foto's
