Coupés van Opel staan garant voor nostalgische gevoelens. De GT, Manta en Calibra zijn zomaar een paar klassiekers uit Opels roemrijke coupégeschiedenis. De door specialist Bertone geproduceerde Astra Coupé was de laatste telg, de vorige Astra GTC leunde ondanks het fraaie uiterlijk teveel op de vijfdeurs Astra om een echte coupé te zijn. Zolang Opel slechts zinspeelt op een coupéversie van de Insignia, neemt de nieuwe Astra GTC de honneurs waar.

Een op zichzelf staand design en een speciale wielophanging moeten de Astra GTC individualiteit verlenen. Qua looks is de auto een schot in de roos, vooral het bevallige kontje maakt ‘m erg aantrekkelijk. Vloeiend in de achterzijde opgaande C-stijlen, uitgeklopte wielkasten en smalle zijruitjes laten de Astra GTC bij stilstand al daadkracht uitstralen. Een scherpe frontpartij, een vouw achter het voorspatbord en vanaf de deurgrepen naar de achterlichten doorlopende carrosserievouwen maken de GTC wezenlijk anders dan de ‘gewone’ Astra. Om de ‘status aparte’ te onderstrepen, spoot Opel de testauto in Flaming Yellow en kreeg ‘ie forse 19 inch wielen.

HiPerStrut en Watt Link

Dan naar de techniek, samen te vatten onder de noemers HiPerStrut en Watt Link. Dat eerste betreft de voorwielophanging, die is afgeleid van de Insignia OPC. Door kleinere fuseehellingen en kortere aslengten is er minder mechanische frictie tussen motor, wielen en besturing. En dat betekent directere én scherpere reacties op de stuurwiel- en gaspedaalinput. De Watt Link-achterwielophanging bestaat uit korte, scharnierende centrale stangen met een kogelgewricht aan beide uiteinden, waaraan de wielverbindingen zijn vastgeschroefd. Dat vermindert overhelneigingen, waarbij het stangenstelsel bovendien 80 procent van de krachten absorbeert. Dat zorgt voor minder wrijving, meer stabiliteit en tevens comfort. Tot zover de theorie.

Het zijn ingenieuze technische oplossingen, die nog goed functioneren ook. De Astra GTC stuurt direct en nauwkeurig, terwijl de auto zich in bochten schrapzet en de bestuurder laat weten dat er serieuze spelletjes gespeeld kunnen worden - Opel heeft van de Astra GTC écht werk gemaakt. Dat 165 pk en 350 Nm geen treurige waarden zijn, merk je pas bij een minder subtiele rijstijl. Wie de dieselpower plots opvraagt, zet de tractiecontrole aan het werk en laat de paardenkrachten en Newtonmeters aan het stuurwiel trekken.

Opel heeft van de Astra GTC écht werk gemaakt

Gevoelsbeperking

Na het overwinnen van een klein turbogat gaat de Astra er als een haas vandoor. De kracht onderin maakt ‘m evengoed schakellui, wat een groot pluspunt is. Toch bewijst de CDTI eens temeer dat Opel qua motorenbouw geen maatstaven zet. Tijdens accelereren laat het blok duidelijk horen wat voor brandstof er door de leidingen stroomt, de rauwe loopcultuur beïnvloedt het sportieve gevoel. Dat wordt goedgemaakt door de strak schakelende zesbak, die zich met korte slagen en trefzeker laat bedienen. Qua verbruik doet de 2.0 CDTI het keurig. Een intensieve testroute resulteerde in 1 op 11,7. Dat kan natuurlijk veel beter: na een snelwegtraject van net geen 250 kilometer toonde de rekenmachine met 1 op 17,8 een fraaie waarde - met dank aan een relaxte 2.100 tpm bij 120 km/u. Bonuspunt voor het start- en stopsysteem: zodra je de koppeling intrapt, springt de motor zowel in z’n vrij als in de eerste versnelling weer aan.  

De kers op de taart

HiPerStrut en Watt Link beschouw ik als de slagroom, de 1.100 euro kostende adaptieve demping vormt de spreekwoordelijke kers op de taart. Opel noemt het FlexRide en daar is geen woord aan gelogen. Zelden heb ik zo’n werkbaar systeem meegemaakt. In de neutrale setting is de Astra GTC relatief straf geveerd, logisch voor een dynamische hatchback. De ‘tour’-stand biedt uitkomst, die maakt de Duitser veel soepeler. Dan wordt tevens de besturing lichter, wat gezien de vrij zware ‘normale’ stand geen overbodige luxe is. Het enige dat comfort in de weg staat is het banden- en windgeruis, in veel concurrerende modellen ligt het geluidsniveau aanzienlijk lager.

De sportstoelen zijn ontwikkeld om fysieke klachten te voorkomen

De knop met het opschrift ‘sport’ is een verhaal apart, met een druk op die toets transformeert de Astra GTC. Een regelrechte voltreffer, zo vlezig en met een mooie weerstand stuurt de Opel in de sportstand. Daarnaast worden de schokdempers hard, wat de communicatie met het wegdek bevordert. Ter completering van de beleving wordt de gasrespons iets vinniger en kleurt de tellerunit rood. Mochten bepaalde sportaspecten een brug te ver zijn, dan kan via de boordcomputer alles afzonderlijk op ‘normal’ worden ingesteld. Kortom, FlexRide is een topper. Het reageert vliegensvlug op de gewenste instelling en is duidelijk een karakterbepaler.

Onverwachts ruim

De Astra GTC lijkt dan wel een coupé, de binnenzijde lijdt daar niet onder. Achterin is de geboden ruimte voor twee personen meer dan acceptabel, zelfs de hoofden zullen niet meteen het dak raken. Vergelijkbare auto’s bezorgen je een opgesloten gevoel, in de Astra GTC hebben passagiers tot zo’n 1,85 meter geen zitproblemen. Vanwege de coupévorm is de instap een gymnastiekoefening en het zicht schuin naar achteren matig. Dat mooie auto’s niet per definitie onpraktisch zijn, bewijst de Astra GTC niet alleen op de tweede zitrij. De kofferruimte is met 375 liter inhoud een flinke 63 liter groter dan die van een Volkswagen Scirocco. Zelfs de Volkswagen Golf wordt met 25 liter overtroffen. Een behoorlijke bagagebak, die door de hoge tildrempel en de kleine achterklep wel wat lastig belaadbaar is. De bank kan in twee ongelijke delen plat, een vlakke laadvloer is niet mogelijk.

Ver boven de klassestandaard uitstijgend, zijn de fantastische voorstoelen. Die zijn in alle denkbare richtingen verstelbaar en bieden ongelooflijk veel steun aan alle lichaamsdelen. Geen wonder, de sportstoelen zijn ontwikkeld om fysieke klachten te voorkomen. Dat Opel daarin geslaagd is, bewijst de goedkeuring van het Duitse verbond van rugmedici. In die topzetels is de zitpositie geborgen en voer je het commando over duidelijke, in kokers geplaatste meters – lekker sportief. De Insignia en vijfdeurs Astra werden erop afgerekend en ook de Astra GTC krijgt kritiek op de drukke middenconsole. Al die knoppen hebben wat gewenning nodig, maar afwerking en materiaalgebruik van het interieur zijn prima. Wellicht exemplarisch, maar de airconditioning had moeite met ontwasemen. Met een paar passagiers kreeg condens snel vat op de voorruit en achterste zijruiten.

Reuring

Zo’n blitse Astra GTC heeft temperament en is nog deugdzaam ook. Opels nieuweling rijdt, ligt en stuurt met de unieke voor- en achterwielophanging fenomenaal, het multi-getalenteerde FlexRide vervolmaakt het onderstel.De grootste deugden vind je zodra het portier openzwaait: veel ruimte en heerlijk meubilair. De enige smetjes zijn de weinig verfijnde dieselmotor en het tegenvallende geluidscomfort. Na achterlating van 31.895 euro bezit je de Astra GTC 2.0 CDTI in luxe Sport-uitvoering, wat aanzienlijk goedkoper is dan het ophalen van een instap-Scirocco met 170 pk sterke TDI. Het moge duidelijk zijn, de Astra GTC gaat reuring veroorzaken.