De Opel Astra bepaalt al jaren het Nederlandse straatbeeld, maar het succes van voorgaande generaties moet de nieuwe nog maar zien te evenaren. De komst van de Sports Tourer gaat ongetwijfeld een nieuwe impuls geven aan de verkopen. Het valt namelijk niet te ontkennen dat het succes van de vijfdeurs een beetje tegenvalt. Niet zozeer in Nederland – dat toch veel trouwe Opel-rijders telt – maar wel in thuisland Duitsland, waar de Golf VI het gewoon veel beter doet in de verkoopstatistieken. Als je naar het aantrekkelijke koetswerk van de nieuwe Sports Tourer kijkt, dan zou je van een lifestylecombi kunnen spreken. Verdient de Astra met deze uitvoering meer succes?

Het is inmiddels wel duidelijk dat Opel een nieuwe designrichting is ingeslagen. Net als de Insignia straalt de Astra veel dynamiek uit - het is alles behalve een saaie auto. Hiermee zet de Astra een serieuze stap voorwaarts om weer de verkooptopper in zijn klasse te kunnen worden.

De aflopende raam- en daklijn van de Sports Tourer hebben veel weg van die van de Audi A4. Aan de onderzijde van de portieren loopt de opvallende lijn die de andere nieuwe modellen van Opel ook siert. Het front past goed in het nieuwe familiegezicht van het Duitse merk. De koplampen vertonen duidelijk overeenkomsten met die van de Meriva en de Insignia. In combinatie met xenonverlichting krijg je aan de bovenzijde van koplampunits een batterij LED-lampjes.

Volwassen

In het interieur zijn veel overeenkomsten te zien met de grotere Insignia. De opzet en het design van het Astra-dashboard zijn sterk verwant aan dat van de Insignia. De middenconsole verschilt echter met name doordat deze smaller is. Het geheel ziet er strak en netjes afgewerkt uit. Je krijgt vanuit de voorste twee stoelen een echt ‘cockpitgevoel’. Het centraal op het dashboard geplaatste navigatiesysteem werkt wat omslachtig, via de grote centrale knoppen in het midden.

Voor de enthousiaste rijder is de Sport-stand een mooie optie, maar niet voor de gemiddelde Astra bestuurder

De Astra heeft voor dit segment heel volwassen stoelen, ze bieden een goede steun en zijn uitgebreid verstelbaar. De zetels zijn wel aan de stevige kant, zoals bij wel meer Duitse auto’s.

Het ruimteaanbod is gelukkig niet uit het oog verloren. Zolang je niet van bovengemiddelde lengte bent kun je op elke zitplaats prima zitten. Ben je langer dan 1,85 meter dan kom je achterin al gauw met je knieën tegen de voorstoelen aan. Ondanks de aflopende daklijn is er aan hoofdruimte geen gebrek. De kofferruimte van 500 liter is ongeveer gelijk aan die van zijn directe concurrenten. Gooi je alles plat, dan wordt een verhuisruimte van 1.550 liter gecreëerd. Een flinke ruimte, maar toch 40 liter minder dan de vorige Astra station.

Sport en Tour

De dynamische looks en de in hoofdletters uitgespelde ‘Turbo’-badge op de achterklep prikkelen de nieuwsgierigheid. Spreken de rijeigenschappen net zo tot de verbeelding als het design? En is de Astra werkelijk zo’n krachtpatser als zijn typeplaatje suggereert? Tot nu toe lijkt het plaatje voor een nieuw succesnummer helemaal te kloppen. Onderweg met de Astra Sports Tourer wordt al snel duidelijk dat de dynamiek niet alleen optisch van aard is. De Astra stuurt verrassend direct en schakelt sportief zwaar. De zesbak wil niet altijd even soepel in de tweede versnelling, maar laat een trefzekere indruk achter. De directe besturing voelt op bochtige wegen communicatief aan, maar is op de snelweg wat te nerveus rond de middenstand.

Open galerij

Je krijgt vanuit de voorste twee stoelen een echt cockpitgevoel

Het motorgeluid klinkt, zeker voor een viercilinder, lekker sportief. Met twee knoppen op het dashboard kan de gasrespons op verschillende karakters worden ingesteld: Sport en Tour. Standaard staat de Astra in de ‘eco’-modus. In deze spaarstand voelt hij redelijk kunstmatig en tam aan. Je hebt dan niet het idee met een 140 pk sterke turbomotor onderweg te zijn. In de Sport-stand reageert de Astra behoorlijk direct en voor dagelijks gebruik misschien zelfs wat te nerveus. Voor de enthousiaste rijder is dit een mooie optie, maar niet voor de gemiddelde Astra bestuurder. De ‘Tour’-stand biedt wat dat betreft het mooiste compromis, de 1.4 Turbo reageert dan net wat directer. De reactie op het gaspedaal voelt nog steeds niet echt natuurlijk aan, maar de maagdelijke 500 kilometer op de teller geven de indruk dat hij nog niet helemaal is ingereden. De Sports Tourer voelt namelijk niet echt snel aan, wel soepel. En dat is wat dit blok vooral zo prettig maakt. Helaas valt het praktijkverbruik van deze met turbo gedownsizede 1.4 motor een beetje tegen. Het testverbruik van 1 op 11 is niet bijzonder te noemen en het kost echt moeite doen om nog zuiniger te rijden.

Het onderstel en de besturing worden helaas niet beïnvloedt door de ‘Sport’ en ‘Tour’-standen, daarvoor dien je adaptieve demping bij te bestellen. Bij dit standaard onderstel zijn de vering en demping vrij stevig te noemen. Overhellen doet deze Astra dan ook nauwelijks en door de 18 Inch wielen is de wegligging bovengemiddeld goed. Zoals al eerder genoemd is de besturing erg direct, maar helaas kunstmatig licht. Iets meer tegendruk zou wenselijk zijn. Toch rijdt de Astra vergeleken met de Golf – zijn gedoodverfde concurrent – in het geheel wel een stuk dynamischer.

Nieuw succes?

Is dit de auto waar Nederland weer massaal voor gaat vallen? De nieuwe Astra Sports Tourer heeft in elk geval definitief afscheid genomen van het duffe imago van zijn voorgangers. Het dynamische uiterlijk en het volwassen interieur maken al indruk voordat je er nog maar een meter mee gereden hebt. De hooggespannen verwachtingen maakt de Sports Tourer waar, hij stuurt scherp en redelijk sportief. De fijne en volwassen stoelen doen het ‘Tour’-karakter eer aan en geven je het gevoel in een auto uit een hoger segment te rijden. Alleen de motor stelt een beetje teleur. Het praktijkverbruik valt tegen en de gasrespons zou minder kunstmatig mogen voelen. Wellicht dat deze motor na wat meer kilometers inrijden iets smeuïger wordt, maar dat blijft gissen. Toch heeft Opel met de nieuwe Astra Sports Tourer weer een belangrijke aanvulling op het gamma erbij met voldoende kwaliteiten – een potentieel succesnummer. Opel is er klaar voor, nu de klanten nog!