Je vrouw wilt een ruime en praktische auto, je kinderen een derde zitrij en jij wilt vooral een auto die net zo lekker stuurt als de Focus waar je nu in rijdt. Als er dan toch een MPV moet komen, dan maar een C-Max. Nu introduceert Ford de tweede generatie van deze midi-MPV, met – naar goed Frans voorbeeld – ook een zevenpersoons Grand versie. Het ‘One-Ford’ platform waarop de C-Max wordt gebouwd en een reeks nieuwe motoren en technieken maken deze Ford extra interessant. Op de kronkelige bergweggetjes rondom het Franse Nice mag de nieuwe C-Max laten zien of hij net zo gefocust is als de vorige generatie.

Wie voor een C-Max in de markt is heeft keuze uit twee smaken: de vijfzits C-Max en de Grand C-Max met optioneel plaats voor zeven personen. Het nieuwe platform van de C-Max zal uiteindelijk nog acht andere modellen bedienen, die wereldwijd verkocht gaan worden. De neus van de C-Max en Grand C-Max is identiek maar daarna gaan de twee modellen hun eigen weg. Het design van de ‘normale’ C-Max is in mijn ogen het meest geslaagd. En profil lijkt ‘ie nog het meest op een gekrompen versie van de grotere S-Max.

De Grand C-Max lijkt door zijn smallere achterste zijruitjes weliswaar kleiner, in werkelijkheid is hij met zijn 14 cm langere wielbasis juist een maatje groter. De vormgeving van de Grand is wat meer busjesachtig, met hoekigere lijnen en een recht dak. De enorme schuifdeuren verschaffen een ruime toegang tot de tweede en derde zitrij. De rechte daklijn zorgt voor voldoende hoofdruimte als je helemaal achterin zit. Kortom, bij de Grand lijkt vorm functie te volgen. Daardoor steekt ‘ie wel een beetje suf af naast de korte C-Max.

EcoBoost

Als eerste mag ik rijden met de korte C-Max met nieuwe 1.6 EcoBoost motor. In de gereden versie levert hij 150 pk, maar deze 1.6 is er ook met 180 pk. Gekoppeld aan een handgeschakelde zesbak, die soepel en licht schakelt, levert dit een aandrijflijn op die prima op zijn taak is berekend. Onderin is EcoBoost een stuk levendiger en reageert hij feller dan de atmosferische 2.0 motor die hij vervangt. Toch is er van een echte turbosensatie geen sprake, het blok bouwt zijn trekkracht mooi lineair op. Je moet hem flink doortrekken in de toeren om te voelen dat je met 150 pk onderweg bent. Met een beheerste maar nimmer spannende grom reageert hij gewillig op het gas. Op constante snelheid blijft de motor mooi stil en bij 120 km/u draait de motor een nette 2.700 tpm.

Torque Vectoring Control verdeelt de aandrijfkrachten zodat onderstuur vrijwel geëlimineerd wordt

Het bergparcours bestond niet zonder reden uit een eindeloze opeenvolging van bochten, want juist daar was de vorige C-Max in zijn element. Met een bovengemiddeld communicatieve besturing, direct en met een relatief zware weerstand, deed zelfs deze midi-MPV de reputatie van het merk Ford eer aan. De nieuwe C-Max blijft op dat vlak leidend in zijn klasse, al moet geconstateerd worden dat er meer lichtheid bij het verdraaien van het stuurwiel lijkt te zijn. Er is ook een sterker zelfcentrerend effect waar te nemen. In de C-Max heeft Ford gebruik gemaakt van een nieuwe elektrische stuurbekrachtiging die erg mooi is afgesteld, maar wat kunstmatiger aanvoelt. Vergeleken met zijn concurrenten stuurt de C-Max nog altijd met veel meer gevoel, maar wie uit een Focus of oud model C-Max komt zal toch in zijn enthousiasme getemperd worden als het gaat om stuurgevoel.

TVC en TDCi

Er blijft nog genoeg over om blij van te worden, want de afstelling van het onderstel is duidelijk beter geworden. Ford koos bewust voor wat meer comfort, terwijl de dynamiek daar nauwelijks onder lijdt. In snel genomen bochten voel je de koets iets meer op een kant hangen maar zeeziek zul je er niet van worden. Het onderstel is nog altijd stevig genoeg voor het betere gooi- en smijtwerk. De C-Max laat zich niet van zijn stuk brengen door oneffenheden in het wegdek. Een waardevolle aanvulling voor deze voorwielaandrijver is Torque Vectoring Control, dat kort gezegd de aandrijfkrachten zodanig verdeelt dat onderstuur vrijwel geëlimineerd wordt. Dit systeem werkt verbluffend goed, je moet het wel erg bont maken om met de neus naar de buitenkant van een bocht te schuiven.

Dan is het tijd om met de Grand C-Max de weg op te gaan. Al gauw zijn er enkele subtiele verschillen merkbaar met de ‘korte’ C-Max. De besturing lijkt iets minder direct en de carrosserie helt wat meer over in bochten. Door de langere wielbasis is de Grand nog beter in staat om oneffenheden in het wegdek mooi op te vangen. Toch heeft de algehele rijdynamiek weinig te lijden onder het toegenomen gewicht en formaat.

Met het walk-through systeem kun je tussen de stoelen op de middelste zitrij door kruipen

De geteste Grand C-Max is voorzien van de 163 pk sterke 2.0 TDCi, de sterkste dieselmotor die Ford kan leveren. Voor wie het allemaal wat minder mag is er ook een 140 pk sterke variant, of een 1.6 TDCi met 95 of 115 pk. Zodra die laatste met start/stop-techniek leverbaar wordt, verwacht de importeur dat ‘ie in de 20 procent bijtellingcategorie zal gaan vallen. De sterkste diesel voelt in elk geval aan alsof het best wat minder had mogen zijn. Hij trekt lekker soepel door en kampt niet met het turbogat dat de oude 2.2 TDCi had. Al vanaf 1.500 tpm voel je de turbo er lekker in komen. De versnellingsbak laat zich licht en soepel door het strakke patroon schakelen Het is goed te merken dat Ford aan de geluidsisolatie van de C-Max extra aandacht heeft besteed, het motorgeluid blijft zich op constante snelheid op de achtergrond. Het afgelezen verbruik op de boordcomputer is 1 op 13, wat gezien de bergachtige omstandigheden niet gek is.

De 163 pk sterke 2.0 TDCi trekt lekker soepel door en kampt niet met het turbogat dat de oude 2.2 TDCi had

Comfort seat of walk-through

De nieuwe C-max heeft een wat speelser interieur gekregen. Ronde vormen en glanzende materialen domineren op het dashboard. Natuurlijk is een fris en nieuw ontwerp iets om toe te juichen, maar niet als de ergonomie daar onder lijdt. Dat is dit geval helaas wel zo want de bediening is niet overal even logisch. Zo bevat het stuurwiel nu aan beide zijdes een knoppencluster met vier pijltjes, waarmee je links de boordcomputer bedient en rechts het navigatiesysteem. Die laatste is overigens ook met de centraal geplaatste knoppen op de radio te bedienen, terwijl de grote draaiknop voor de volumeregeling dient. Dit werkt erg verwarrend als je even snel door het menu heen wilt scrollen en onbedoeld je trommelvliezen pijnigt.

De gewone C-Max is er dus alleen met vijf zitplaatsen, maar kent ook de optie van het Comfort Seat System tegen een geringe meerprijs van 250 euro. Voor dat bedrag kun je de buitenste twee stoelen achterin wat dichter naar elkaar toe en verder naar achter plaatsen. Dit creëert meer been- en schouderruimte. Ideaal voor een huishouden dat uit vier personen bestaat.

De Grand C-Max heeft als voordeel dat hij in zijn standaard vijfzitsconfiguratie al meer dan voldoende beenruimte achterin biedt. Bestel je voor 800 euro ook nog een derde zitrij, dan moet je de tweede zitrij iets naar voren schuiven. Een leuke handigheid hierbij is het zogenaamde walk-through systeem, waarbij je de middelste zitting en rugleuning van de tweede zitrij in een handomdraai wegvouwt in de rechterstoel. Je kunt dan tussen de stoelen op de middelste zitrij door kruipen om op de derde zitrij te belanden. Als extra veiligheidsfeature is op de boordcomputer te zien of de gordel op alle zitplaatsen gedragen wordt. De Grand C-Max kan overigens met alle zitrijen plat ook uitstekend als tweepersoons verhuiswagen dienen, dankzij de mooie vlakke laadvloer. De - optionele - elektrische achterklep met achteruitrijdcamera maakt het praktische plaatje compleet.

Galaxy en Focus

De nieuwe C-Max is op een belangrijk aantal punten beter dan zijn voorganger. De Grand-uitvoering is in praktisch opzicht een goede aanvulling, want hij is ruimer en biedt optioneel plaats aan twee extra inzittenden. Het is jammer dat het uiterlijk niet zo flitsend is als dat van de normale C-Max maar het rijgedrag is er gelukkig niet minder dynamisch om. De Grand C-Max zou je kunnen zien als een kleine Galaxy, terwijl de korte C-Max dichter bij de Focus staat. De nieuwe motoren laten een prima indruk achter. Eigenlijk is de ergonomie van het dashboard de enige achteruitgang. De nieuwe C-Max is naast praktischer en comfortabeler voor zijn passagiers nog altijd voldoende gefocust op de bestuurder.