Met zes constructeurtitels in de afgelopen acht jaar mag je met recht zeggen dat Citroën in het World Rally Championship hoogtij viert. En ook dit jaar ziet het er voor het Franse fabrieksteam rooskleurig uit, op dit moment domineert de DS3 WRC de ranglijst. De straatlegale DS3 Racing zou je daarom kunnen zien als een eerbetoon aan het succes van Citroën. Anderzijds moest Citroën wel met een snelle DS3 komen, aangezien rallyconcurrenten Mini en Ford al een snelle productieversie aanbieden of er eentje in de planning hebben. Met 207 pk is de DS3 Racing in ieder geval krachtig genoeg om het de huidige concurrenten lastig te maken. Eens zien hoe dat uitpakt.

Laat ik beginnen met te zeggen dat de DS3 er in zijn racetenue ontzettend gelikt uitziet. Voor de slordige 35.000 euro die de Racing moet kosten, krijg je in ieder geval genoeg optische verwennerij die zijn prestatiepotentieel benadrukt. Fantastisch ogende 18 inch wielen, een subtiele verlaging en een 30 mm grotere spoorbreedte laten de DS3 Racing optisch stevig op z’n poten staan. Helemaal hip is het koolstofvezel dat royaal op en in de auto is verwerkt, zoals op de middenconsole, spatbordverbreders en voorspoiler. Volgens Citroën is het geen imitatiemateriaal, maar het echte spul dat je ook in de racewereld ziet. Hoe het ook mag zijn, het staat schitterend op deze wit-zwarte DS3 Racing.

Om hem nog wat excentrieker te maken, heb je voor 500 euro extra een geinige stickerset voor op het dashboard, dak, achterscherm en de motorkap. Staat leuk, is lekker racy en maakt de auto nog brutaler dan ‘ie al is. De sticker op het dashboard begon echter in de hoekjes al los te laten, dus het is maar de vraag hoe lang dat blijft zitten. Voor de liefhebbers van het koningshuis, het Nederlands elftal of gewoon de kleur oranje is er goed nieuws. De DS3 Racing kan met zwarte lak ook van oranje accenten voorzien worden, mits de duizend stuks van de DS3 Racing nog niet zijn uitverkocht.

Geen ideale zitpositie

Ben je nog niet helemaal hoteldebotel geworden van het exterieur, dan is er altijd nog het schitterende interieur dat je over de streep kan halen. Het is een ratjetoe van aparte details en sportieve accenten, waarbij er veelal gebruik wordt gemaakt van mooie materialen. De Racing is gebaseerd op de ‘Sport Chic’ en aan luxe is er dus geen gebrek, maar dat mag ook wel voor dit geld. Het navigatiesysteem is, naast de bestickering, de enige optie.

Bij een DS3 met zoveel uiterlijk vertoon mag de vering wel een tandje harder en dus strakker

De deels met leer en deels met alcantara beklede sportstoelen zien er eveneens fantastisch uit, maar weten niet helemaal te overtuigen. Op de één of andere manier is het lastig om de ideale zitpositie te vinden, terwijl het stuurwiel wel volledig verstelbaar is en de zijdelingse steun ondanks de zachte wangen goed voor elkaar is. De zitting is wat vlak en de zithoek niet helemaal lekker, daarentegen zitten de sportstoelen best comfortabel en de zit is prettig laag. Al met al zeker niet slecht, maar er zijn concurrenten die dat beter voor elkaar hebben.

Blijven plakken

Net als zijn rallyvoorbeeld heeft de DS3 Racing een 1.6-liter viercilinder met turbo onder de kap. De welbekende 1.6 THP levert in de Sport Chic 156 pk, de Racing heeft er 51 meer. Om dat te realiseren is er een grotere turbo en een andere uitlaat gemonteerd. Van een groter turbogat is nauwelijks sprake, maar onder de 4.000 tpm voelt ‘ie vrijwel net zo snel aan als de 10.000 euro goedkopere DS3 1.6 THP Sport Chic. Tussen de 2.000 en 3.000 tpm is de DS3 Racing best vlot en kun je schakellui rijden, maar voor het echte plezier moet de toerenteller zo snel mogelijk richting de toerenbegrenzer. Dan pas ontdek je het extra vermogen van de Racing. Enorm explosief wordt hij niet, de krachtsopbouw is mooi lineair en het geluid van de dikke, dubbele uitlaat is een genot voor het oor – vergelijkbaar met dat van de Mini Cooper S.

In 6,5 seconden bereik je vanuit stilstand de 100 km/u en daarna trekt de Racing moeiteloos door naar illegale snelheden, waarbij de auto dankzij de verlaging van het onderstel en de brede banden strak op het asfalt blijft plakken. De vergrote spoorbreedte draagt op bochtige wegen in positieve zin zijn steentje bij. De DS3 gaat uiterst strak door snelle bochten en heeft opvallend weinig last van spoorvorming. Het is echter geen goed plan om in een bocht vol op het gaspedaal te stampen, want dan zijn de 207 paardenkrachten net wat te veel voor de voorbanden en grijpt het ESP in. Met ESP uitgeschakeld kun je zelfstandig de balans zoeken in het snelle bochtenwerk, zolang het wegdek maar niet vochtig is.

Open galerij

Helemaal hip is het koolstofvezel dat royaal op en in de auto is verwerkt

De eigenschappen van de besturing passen voor een groot deel prima bij het heerlijke onderstel. De installatie is rond de middenstand een beetje vaag, maar bij verder insturen heerlijk direct en scherp. Het gebrek aan ‘torque steering’ is onder andere bij snelle links-rechts combinaties uitermate prettig, alleen heeft het onderstel soms last van ‘zweverigheid’. Een kwaal dat de Sport Chic in een nog grotere mate heeft. De kont kan hierdoor een beetje onvoorspelbaar los worden, maar is altijd goed te controleren. De relatief zachte vering mag ‘m dan wel redelijk comfortabel maken, bij een DS3 met zoveel uiterlijk vertoon mag het wat mij betreft nog wel een tandje harder en dus strakker. Aan de auto en de motor-/bakcombinatie ligt het in ieder geval niet.

Tijdens stevig doorrijden blijft het verbruik binnen de perken. Een gemiddeld verbruik van 1 op 10 à 1 op 11 is met zo’n rijstijl vrij normaal en als je het rustiger aan doet is 1 op 14 makkelijk te realiseren. Bij een constante snelheid van 120 km/u loopt haalt hij zelfs 1 op 15. Een set goede remmen is bij een hot hatch geen overbodige luxe en over de voorste Brembo-remmen ben ik zeker tevreden, die zijn lekker bijterig. De achterste remblokken zijn in verhouding vrij klein zijn, waardoor de remkracht vooral naar voren gaat en dat maakt de DS3 bij een noodstop enigszins instabiel.

Stevige prijs

En zo komen er toch enkele minpuntjes naar voren tijdens deze test met de DS3 Racing. Het zijn niet al te grote kritiekpunten, maar ze zijn er wel. Dat neemt niet weg dat de DS3 Racing vooral door zijn lekkere besturing, vele vermogen en zijn veelheid aan grip een uiterst vermakelijke auto is. In het hot hatch-segment is de DS3 Racing een lekker opvallend en trendy bommetje, waar wel een stevig prijskaartje aan hangt. De Citroën DS3 Racing is het zeker waard, maar 34.995 euro is en blijft veel geld voor een auto die onder de 4.000 tpm nauwelijks sneller aanvoelt dan de aanzienlijk goedkopere 1.6 THP Sport Chic. Zoals zo vaak moet je vooral een enorme liefhebber van het specifieke type auto te zijn om ‘m dat waard te vinden. De DS3 kan op de ranglijst van hot hatches niet domineren zoals de DS3 WRC dat op de baan doet.