In 1994 introduceerde Toyota de FunCruiser, een van de eerste compacte terreinwagens. Inmiddels heeft zowat ieder merk een midi-SUV en zijn deze auto’s immens populair. Na drie generaties en een naamsverandering komt Toyota met de vierde evolutie van de RAV4, die – ik verklap het alvast – vooral imponeert met zijn enorme binnenruimte. Een weekje toeren met de lichtste, ‘slechts’ 124 pk sterke dieseluitvoering schetst een heldere visie op Toyota’s nieuwste terreinwagen.

Deze Toyota RAV4 wordt weliswaar aangedreven door de instapdieselmotor, maar de geteste Dynamic-uitvoering is geenszins ‘basis’. Ten opzichte van de Aspiration krijgt zo’n RAV4 op uiterlijk gebied een chromen sierstrip in de voorbumper, mistlampen, privacy glass en 17 inch lichtmetalen velgen. Zulke ingrediënten doen het basisdesign van een auto lekker naar voren komen en de RAV4 ziet er simpelweg prima uit. De Toyota-familieneus oogt stoer, terwijl de oplopende raamlijn en C-stijl een dynamische, Ford Kuga-achtige look geven. Da’s niet verkeerd, maar brengt me wel bij het zwakste ontwerpdeel van de RAV4: de achterzijde.

De achterlichten en het blik onder de achterruit staan een stukkie naar achteren, zodat daarop – bij wijze van spreken – tijdens een picknick de waterflesjes en broodjes kunnen worden gezet. Echt fraai is het niet en het ietwat lompe design van de achterzijde heeft nogal een MPV-uitstraling. Wel netjes van Toyota dat ze het reservewiel niet meer achterop plaatsen en het is helemaal goed dat de Japanners een achterklep monteren in plaats van een – zoals voorheen – naar de verkeerde kant openzwaaiende achterdeur.         

Limousine-aspiraties

Japanse interieurs en Europese kunststoffen, zullen die elkaar ooit vinden? Toegegeven, dat is overdreven maar de RAV4 heeft veel harde plastics. Wie met zijn knokkels op het deurpaneel of de middenconsole tikt, hindert zijn passagiers – hard kunststof dempt nu eenmaal nauwelijks. En toch heeft Toyota wel degelijk zijn best gedaan om er een goed interieur van te maken. Ergonomisch is het allemaal dik voor mekaar, de afwerking is ragfijn, opbergruimte biedt de RAV4 overvloedig en qua vormgeving zitten er de nodige uurtjes in. Over de breedte van het dashboard loopt een ‘lederen’ strook, waarin het airconditioningpaneel zit verwerkt. Dat ziet er luxueus uit, evenals de 1.495 euro kostende lichtbeige lederen bekleding. Wat de ‘carbon’-elementen hier en daar doen is mij overigens een raadsel. Dat past voor geen meter in een SUV.    

Japanse interieurs en Europese kunststoffen, zullen die elkaar ooit vinden?  

Zoveel ruimte als een aloude Hummer biedt de RAV4 niet, maar wie in de nieuwste RAV4 met ruimtetekort kampt heeft een postuur á la Shaquille O’Neil of LeBron James. Voorin bivakkeren passagiers op stevige, royale zetels en achterin krijgen inzittenden een ruimtewalhalla voorgeschoteld. Languit zitten vormt geen enkel probleem en voor nog meer ‘relaxen’ kan je de achterbankrugleuningen verstellen. Met een bagageruimte van tussen de 577 en 1.776 liter nestelt de RAV4 zich aan de bovenzijde van het segment. Even de achterbank platleggen is een koud kunstje, want met één handbeweging klapt de rugleuning naar voren en tegelijkertijd de zitting omlaag.      

Genoeg power, weinig dorst

En dan komen we aan bij de grootste vraag van deze test: is 124 pk voldoende om deze 1.510 kg zware Toyota voort te bewegen? Daarop bestaat een evident antwoord: absoluut. Uiteraard, stoplichtsprintjes win je d’r niet mee en pas na heftig aandringen klokt de snelheidsmeter 180 km/u, maar tijdens inhaalacties profiteer je van het tussen 1.600 en 2.400 tpm paraatstaande koppel van 310 Nm. Wie achter een vrachtwagen hangt en voorbij wil, schakelt met de Japans-strak schakelende zesbak even terug naar het vijfde verzet en hoeft nooit bang te zijn dat de rek eruit is.

Bij 120 km/u draait de D-4D-F slechts 2.100 tpm en horen doe je ‘m eigenlijk nooit storend. Ja, dit is een prima dieselmotor en wie geen behoefte heeft aan 4WD kan de altijd vierwielaangedreven, 150 pk sterke 2.2 D-4D-F links laten liggen. Daarnaast verbruikt deze dieselmotor dermate weinig, dat ik begon te twijfelen aan mijn rekencapaciteiten en calculator. De eerste tankbeurt resulteerde in 1 op 18,5 en zelfs meegenomen dat er vooral 100 km/u-wegen zijn bereden, maakt dat een ongelooflijk resultaat. Meer snelwegen en stadsritjes en een tweede tankbeurt resulteerde in 1 op 15,9. Toen wist ik het zeker: dit is een écht zuinige machine.

De Toyota RAV4 heeft niet langer een reservewiel achterop

Op de discipline ‘comfort’ scoort de RAV4 mooie punten, vooral vanwege het uitrustingsniveau en het soepele onderstel. Deze Dynamic heeft standaard ‘alles elektrisch’, een gescheiden klimaatregeling, een Toyota Touch-multimediasysteem (een navigatie-module kost 595 euro extra) en lederen pookknop en stuurwiel. Bovendien monteert Toyota vanaf de Dynamic een achteruitrijdcamera en die komt goed van pas in een auto waarin het zicht naar achteren matig is. De comfortabele ophanging strijkt oneffenheden kordaat glad en de aanwezigheid van enkele rijgeluiden vormt het enige smetje. De robuuste Dunlop Grandtrek-banden spelen daarin uiteraard een hoofdrol, maar ook het windgeruis mag wel wat minder.

Ondanks het comfortabele onderstel stelt de RAV4 de stuurman niet teleur. Toyota voorziet de RAV4 van zware stabilisatoren, waardoor de carrosserie weinig overhelt. Het wegcontact is behoorlijk goed, de auto houdt lang grip en de besturing reageert direct. Iets meer scherpte had het afgemaakt, maar het gemis daarvan doet niets af aan het oordeel dat de RAV4 gewoonweg een strak rijdende auto is. Een auto die adequaat balanceert tussen dynamiek en comfort.     

Huis-tuin-en-keuken-autogebruik

De Toyota RAV4 is typisch zo’n auto die excelleert als het gaat om ‘huis-tuin-en-keuken-autogebruik’. De wat minder mooie kunststoffen in het interieur, het slechte zicht naar achteren en het verhoogde geluidsniveau zullen niemand tegenhouden om een RAV4 aan te schaffen. Nee, de RAV4 biedt exact datgene wat kopers in dit segment willen: een heerlijk comfortabele, strak rijdende hoogzitter met veel binnenruimte, een scala aan luxevoorzieningen en intuïtieve bediening. Wie opteert voor een dieselmotor hoeft niet te twijfelen over deze 2.0 D-4D-F, want die koppelt nette prestaties aan een verbazingwekkend laag verbruik. Het is duidelijk: de RAV4 is een auto die vrienden maakt.