Hoewel hij nog steeds duidelijk als Grand Cherokee herkenbaar is, doet de volledig nieuwe oplage van deze Jeep zijn naam nog meer eer aan. Nieuwe motoren en een verbeterde Quadra-Trac II vierwielaandrijving moeten voor nog betere rijeigenschappen zorgen op zowel asfalt als onverhard.

De nieuwe Grand Cherokee is meer dan een facelift, ook al zou je dat op het eerste gezicht niet direct zeggen. Afgezien van de extra rondingen in de motorkap en de forsere bumpers, zijn de ontwerpers duidelijk trouw gebleven aan het oorspronkelijke ontwerp. Wel hebben ze hem een schaal groter gemaakt. Bijna 13 centimeter groeide de Grand Cherokee in de lengte (nu 4,74 m) en de voor- en achteras staan ruim 9 centimeter verder uit elkaar dan bij zijn voorganger (nu 2,78 m). In ruil daarvoor mag je heel wat meer ruimte verwachten Jeep lost die belofte in door achterin op heuphoogte 21centimeter extra bewegingsvrijheid te bieden.


Ook de techniek is onder handen genomen. Het motorenaanbod omvat een nieuwe common-rail diesel van Mercedes: de 3,0 liter V6 CRD die zojuist in de C-Klasse is geïntroduceerd. Het aggregaat levert 218 pk en maar liefst 510 Nm. De benzine-instapper is een 4,7 liter V8 en het topmodel is een nieuwe 5,7 liter V8 Hemi-motor, goed voor liefst 326 pk en 500 Nm. Al die kracht wordt in een variabele verhouding op de vier wielen overgebracht. Daarvoor is er keuze uit twee permanente systemen: Quadra-Trac II en Quadra-Drive II, dat over drie elektronische sperdifferentiëlen beschikt.


De nieuwe Grand is niet alleen groter en krachtiger, hij is ook luxer dan ooit. Een dual-zone airconditioning, een radio/cd-speler en elektrisch verstelbare voorstoelen zijn bijvoorbeeld gewoon standaard op de basisversie Laredo. Maar the sky is the limit bij het topmodel Limited, die onder andere elektrisch verstelbare pedalen heeft, lederen bekleding, verstelbare dakrails en een giga-stereo met een 276 Watt-versterker.


De wederom in het Oostenrijkse Graz gebouwde Grand Cherokee komt dit najaar naar Nederland.