De vorige generatie Audi A4 dient als basis voor Seat’s nieuwe middenklasser Exeo. Op deze manier bespaart het merk flink wat ontwikkelingskosten waardoor de Exeo een gunstige verkoopprijs heeft. Bovendien was de vorige A4 een prima auto en dus een goede basis voor het nieuwe Seat-model. Maar hé, is er ook niet nog zoiets als merkidentiteit, Auto Emoción? Dat ga ik uitzoeken in deze rijtest met de Seat Exeo 1.8 T.

Seat gooit het met de Exeo over een andere boeg. Het merk was nooit eerder in het D-segment actief, waarin auto’s als de Ford Mondeo en Volkswagen Passat de dienst uitmaken. Voor de Exeo pakte Seat een Audi A4 van de vorige generatie bij de kladden en monteerde er een nieuwe neus en achterzijde op. Het dashboard komt uit de A4 Cabrio. Volgens Seat zijn er meer dan vijfhonderd wijzigingen doorgevoerd aan de techniek. Het resultaat is een auto die niet direct opvalt in het straatbeeld. ‘Verouderd’ is een groot woord maar je ziet duidelijk dat het ontwerp er al wat jaren op heeft zitten. Daar kunnen ook de nieuw ontworpen grille en koplampen niets aan veranderen. Toch is de Exeo beslist een nette zakensedan maar je maakt er niet zoveel indruk mee bij je zakenpartners als met een Citroën C5 of Opel Insignia.

Vrouwenstem

Ook het interieur komt bij Audi vandaan, hoewel Seat nog wel de moeite heeft genomen om er Seat-logo’s op te plakken. Wanneer je de spraakbediening activeert begint een vrouwenstem vanuit het dashboard spontaan Duits te praten.

Het dashboard maakt niet direct een moderne indruk, met name de rij schakelaars bovenin de middenconsole is niet meer van deze tijd. De bouwkwaliteit is echter boven alle twijfel verheven. Deutsche Gründlichkeit, zal ik maar zeggen. Ook de gebruikte kunststoffen zijn over het algemeen van mooie kwaliteit. Dit is met afstand het beste dashboard dat ooit in een Seat werd gemonteerd. Een beetje Spaanse creativiteit zou het interieur overigens niet misstaan, nu is het wel erg somber.

De bouwkwaliteit is boven alle twijfel verheven. Deutsche Gründlichkeit, zal ik maar zeggen.

Bijna alle knoppen zitten op de juiste plaats en de bediening van de functies spreekt voor zich. Er zitten wel wat schakelaars op vreemde plaatsen - achter het stuur en in de portiervakken - maar die gebruik je in de praktijk weinig.

Fijne stoelen

Een fijne zitpositie is snel gevonden, de stoelen zijn lekker stevig en de dikke stoelwangen houden de bestuurder goed op z’n plaats bij het betere bochtenwerk. De verstelmogelijkheden van stuur en stoel zijn ruim voldoende. Achterin vinden de passagiers tot 1,90 m genoeg hoofdruimte maar de beenruimte sluit daar niet helemaal op aan. Als middelste passagier zit je niet comfortabel, het middengedeelte van de bank is hard en bovendien zit je op een hobbel.

De kofferbak is met 460 liter niet alleen groot, de laadruimte is regelmatig van vorm waardoor je grote voorwerpen eenvoudig meeneemt. Eventueel is de leuning van de achterbank simpel omlaag te klappen. Als je de zitting ook nog verwijdert dan krijg je een keurig vlakke laadvloer.

Oude bekende

De 1.8 T in de test-Exeo is nog een turbomotor van de oude stempel, zonder directe inspuiting. In 1996 lag deze motor al in de Audi A3 en de turboloze oorsprong van de 1.8 gaat nog verder terug. In de loop der tijd heeft Volkswagen uiteraard wel het één en ander fijngeslepen aan de krachtbron. Met 150 pk biedt hij genoeg power voor de Exeo. Vanaf bijna 2.000 tpm trekt de motor overtuigend door over bijna het gehele toerenbereik - tot 6.000 tpm. Het maximale vermogen komt dan ook pas vrij bij 5.700 tpm waardoor je met deze motor zowel schakellui als sportief kunt rijden. Als bonus klinkt er een mooie sportieve grom vanonder de motorkap.

In dagelijkse praktijk merk je wel dat de 1.8 T niet meer de jongste is. Hij loopt niet zo verfijnd als de moderne TSI-motoren. De viercilinder produceert trillingen die doordringen in het interieur, ook bij stationair toerental. Tussen de 2.000 tpm en 2.700 tpm laat de motor een duidelijk hoorbare brom horen als je gas geeft. Dit valt extra op omdat je in het dagelijkse verkeer vaak in dit toerengebied rijdt. Tijdens de test verbruikte de Exeo 1.8 T 9,6 l/100 km (1 op 10,4) en dat is een redelijke score, bij normaal gebruik moet 1 op 11,5 goed haalbaar zijn.

Seat bouwde de afgelopen jaren zorgvuldig een eigen merkidentiteit op en dat schept bepaalde verwachtingen

Nieuwe voorwielophanging

Het Audi-onderstel onderging diverse wijzigingen voordat het Seat-logo erop geplakt werd. Het merk monteerde onder andere een nieuwe voorwielophanging. Het resultaat mag er zijn, de Exeo biedt een zeer goed compromis tussen comfort en sportiviteit met een lichte nadruk op dat laatste. Hij helt niet te veel over in bochten en verwerkt oneffenheden in de weg zonder al te veel moeite. Met een beetje pushen wil de Seat best over de voorwielen wegglijden maar de auto blijft daarbij zeer beheersbaar. De besturing draagt hier ook aan bij, die biedt net als het onderstel een fijn compromis. De Seat voelt lichtvoetig aan en volgt gewillig de bevelen van de bestuurder op. Voor de sportieve rijder biedt de besturing nog iets te weinig scherpte.

Over de zesversnellingsbak geen klachten, het korte pookje laat zich via niet te lange schakelwegen soepel in de versnellingen leggen. De Exeo remt prima, in eerste instantie zijn de remmen niet echt happig maar bij een noodstop vertraagt de auto stabiel en voelt vertrouwenwekkend aan.

Prijs als grootste attractie

Misschien wel het sterkste punt van de Seat Exeo is z’n prijs. De instapprijs bedraagt slechts 23.995 euro, voor de 1.6 Reference. De 1.6 is niet een van de modernste motoren en heeft 102 pk, dat lijkt mij wat weinig voor de Exeo. Toch is de Exeo met deze prijs zelfs een alternatief voor sommige auto’s uit een klasse lager, zoals de Volkswagen Jetta. De testauto is een 1.8 T Style met enkele opties waardoor de prijs op 31.455 euro uitkomt. Wanneer je kiest voor de 1.8 T is het prijsverschil met concurrerende modellen zo’n 3.000 euro in het voordeel van de Exeo.

De naam Exeo is afgeleid van Exire, wat zoveel betekent als ‘een stap verder’. Voorsprong dus. Voorsprong door Techniek, al jaren de pay-off van Audi. Seat maakt met de Exeo op sommige gebieden inderdaad een stap vooruit. Op de vraag of de Seat Exeo een goede auto is kan ik alleen maar ‘ja’ antwoorden. Hij rijdt prima, zit goed in elkaar en heeft bovenal een gunstig prijskaartje. Tot zover het goede nieuws, want wat ik mis bij de Exeo is emoción. Seat bouwde de afgelopen jaren onder de vleugels van moeder Volkswagen zorgvuldig een eigen merkidentiteit op en dat schept bepaalde verwachtingen. Van Seat verwacht je een sportief getint model met een onderscheidende vormgeving en geen prijsbreker met een gerecyclede koets.

Seat Exeo 1.8 T Style

De nieuwste