Met argusogen vernam ik het nieuws dat Hyundai de achterwielaangedreven Genesis Coupé in Europa gaat verkopen. Mijn scepsis was niet gebaseerd op het uiterlijk of de specificaties, want dat zit wel goed, maar op de vraag of Hyundai wel een competitieve sportcoupé zou kunnen bouwen. Het Koreaanse merk heeft zijn succes immers te danken aan betaalbare stads- en gezinsauto’s. Eerdere pogingen om in hogere segmenten door te dringen waren tevergeefs. Hyundai beweert echter dat de Genesis Coupé de wereld zal verrassen en overtuigen. Dat zijn mooie woorden, maar eerst zien en dan pas geloven!

“Een coupé zoals een coupé eruit hoort te zien”, zo zou ik de Genesis Coupé willen omschrijven. Vooral schuin van achteren is hij met zijn ver doorlopende daklijn en korte kont werkelijk een plaatje. De achterzijde mag dan niet heel vernieuwend zijn vormgegeven, die lekkere brede kont met forse uitlaten aan beide zijden ziet er wel echt goed uit. Hoewel Hyundai eerder coupés leverde, is deze van een totaal andere orde. De prijs, aandrijving en prestaties van de Genesis Coupé staan op een veel hoger niveau. Je kunt deze auto dan ook absoluut niet zien als opvolger zien van de toch wat middelmatige Coupé die het merk voorheen leverde. Deze Genesis Coupé is er één die serieus moet worden genomen en dat vertaalt zich in een krachtige uitstraling. Met de - standaard aanwezige - 19 inch wielen oogt de Hyundai helemaal goed, slechts xenonverlichting is de grote afwezige in de prijslijst.

Nog winst te behalen

Het interieur ziet er keurig en overzichtelijk uit. Er is niet hopeloos bezuinigd op materialen, maar je merkt wel dat het niet de te verwachten standaard haalt. De toplaag van het dashboard is van een zacht materiaal voorzien en ook de knoppen zien er prima uit, maar daar houdt het wel een beetje mee op. De afwerking is voldoende, maar niet zo goed als in bijvoorbeeld een - veel duurdere - Infiniti G37 Coupé of BMW 3 Serie Coupé. Je moet echter even in het achterhoofd houden dat dit de goedkoopste achterwielaangedreven sportauto met meer dan 300 pk is, want dan wordt het al een stuk draaglijker. Daar komt bij dat de uitvoering met V6 - er is ook nog een tweeliter turbomotor – is volgehangen met zaken als een hoogwaardig audiosysteem van Infinity, een USB- en iPod-aansluiting, lederen sportstoelen, parkeersensoren achter, automatisch dimmende binnenspiegel en keyless entry. De Hyundai Genesis Coupé reageert op het aanraken van de deurgreep en de motor komt na een druk op de startknop tot leven. De enige opties die je kunt nemen zijn een schuifdak en een limited-slip differentieel - een navigatiesysteem is niet affabriek verkrijgbaar.

Zoals gebruikelijk bij dit soort auto’s is er achterin niet veel ruimte voor passagiers, maar met 332 liter inhoud is de kofferbak wel riant te noemen. Jammer dat de Hyundai nog over ‘kofferkrakers’ beschikt – je bagage kan zomaar geplet worden door de in de kofferruimte priemende beugels. De bestuurder en bijrijder worden verwend door de met leder beklede sportstoelen die uitstekend zitten. Ze bieden lekker veel steun maar de zitpositie is iets te hoog en bovendien staat het stuurwiel wat aan de lage kant, waardoor de algehele zitpositie net niet helemaal perfect is. De forse armsteun is prettig tijdens een relaxte rit, maar tijdens sportief rijden zit deze af en toe in de weg. De korte versnellingspook staat namelijk net wat lager, waardoor de pook minder prettig te bedienen is. Niet dat dit een lekker ’gooi-en-smijt-ritje’ kan bederven, maar het toont aan dat er hier en daar nog wel wat winst te behalen valt.

Je kunt de 3.8 V6 met zestraps automaat te bestellen, maar die doet eigenlijk afbreuk aan de hele auto

Uit is écht uit

Dat valt niet te zeggen over de motor die in het vooronder ligt. De 3,8-liter grote V6 levert een respectabel vermogen van 303 pk, dat op de achterwielen wordt losgelaten. Dit in combinatie met een zeer gretige gasrespons maakt de Genesis Coupé een uiterst vermakelijke auto en veel leuker dan ik van tevoren had durven denken. In 6,5 seconden tikt de teller de 100 km/u aan en de snelheidsmeter spurt moeiteloos omhoog richting illegale snelheden, waarbij de V6 na 4.000 tpm nog wat meer sportieve klanken laat horen en er tevens een extra push aan vermogen voelbaar wordt. Ook de uitlaten produceren een fraai geluid, wat de sportieve rijbeleving completeert. De zesbak laat zich enigszins stroef bedienen, maar dat siert een serieuze coupé wel. Iets vervelender is dat het ESP stevig ingrijpt als je op een vochtig wegdek een stoplichtsprint doet, waardoor je aardig wat seconden verliest. Een iets subtielere bemoeienis van het ESP zou geen schande zijn. Als je daarentegen op een circuit rijdt, dan laat het het elektronische vangnet in bochten wel wat meer ruimte toe. Hard een bocht induiken doe je met de Hyundai voor je plezier en voelt bovendien heel veilig en beheerst. Als er toch onderstuur optreedt, dan is even van het gas af gaan voldoende om ‘m weer mooi de bocht in te krijgen.

Wie liever zonder beschermende engelen de weg op wil, heeft geluk. Links naast het stuur biedt de ESP-knop namelijk uitkomst, hiermee schakel je het systeem in zijn totaliteit uit. Niet eerst tien seconden een knop indrukken of achteraf merken dat het ESP slechts gedeeltelijk was uitgeschakeld, bij de Genesis is ‘uit’ ook daadwerkelijk ’uit’. En dat zorgt ervoor dat je lekker kan gaan spelen. Omdat de gasrespons enorm gretig is en de motor ook bij een laag toerental wel raad weet met de 1.513 kilo wegende coupé, is de achterzijde ongelooflijk makkelijk om te krijgen. Een beetje ervaren automobilist krijgt de Genesis Coupé kinderlijk eenvoudig in een prachtige drift en zet ‘m net zo makkelijk weer in het gareel. De besturing is lekker direct en heeft een stevige weerstand, maar is op sommige momenten wat gevoelloos. Hierdoor mis je af en toe de volledige controle, die de eerdergenoemde Infiniti G37 Coupé wel heeft. Het is een schoonheidsfoutje, dat je een merk als Hyundai - dat voor het eerst een serieuze sportcoupé aanbiedt - simpel vergeeft. De grote remmen weten de auto snel en veilig tot stilstand te krijgen, zodat je voor een bocht lekker laat kunt remmen. De Genesis Coupé is in zijn totaliteit opzwepend en biedt ongekend veel rijplezier.

De uitvoering met V6-motor is volgehangen met luxe features

In het dagelijkse verkeer heeft de Genesis Coupé relatief veel comfort te bieden, al is het onderstel redelijk stug. Hoewel overheersend wordt het niet vervelend. De directe gasrespons is tijdens een potje sturen erg vermakelijk, maar bij een normale rit maakt het de auto wel enigszins zenuwachtig. Het is dus van belang om goed gedoseerd gas te geven en de zware koppeling rustig op te laten komen. Het gemiddeld brandstofverbruik zou volgens de specificaties 1 op 9,7 zijn en dat is met wat moeite wel te halen, maar wie maximaal plezier wil hebben moet een veel hoger brandstofverbruik voor lief nemen. Er is een mogelijkheid om de 3.8 V6 met een zestraps automaat te bestellen, maar die doet eigenlijk afbreuk aan de hele auto. Die automaat schakelt in principe vlot en zonder veel schokken, maar reageert minder snel op het gaspedaal en de stuurpaddles zijn ook aan de trage kant. Ik heb ook even kunnen proeven aan de tweeliter turbomotor en ook die klinkt zeer zeker niet onaardig en presteert prima. Dankzij de turbo heeft deze krachtbron onderin lekker veel koppel, maar het moet gezegd worden dat de V6 toch de overtreffende trap is. Hij loopt net wat soepeler en klinkt beter. De 203 pk sterke 2.0T heeft een vanafprijs van 41.995 euro en valt daarmee tussen auto’s als de Peugeot RCZ 1.6 THP 200 pk en de Volkswagen Scirocco R in, maar de Genesis Coupé heeft met zijn achterwielaandrijving natuurlijk een heel groot pluspunt. De 7.000 euro die de V6 extra moet kosten is een flink bedrag, maar je krijgt er wel één van de leukste sportcoupés van dit moment voor terug.

Ik zag dat het goed was

Hoewel Hyundai Nederland de Genesis Coupé vooral ziet als een imagebooster ben ik maar al te blij dat ’wij Europeanen’ nu ook van deze sportcoupé kunnen genieten. Je moet even door het logo heenkijken, maar voor nog geen 50.000 euro heb je dan wel echt een serieus te nemen sportcoupé. De Genesis Coupe ziet er niet alleen bijzonder lekker uit, hij klinkt ook zo en rijdt – op wat schoonheidsfoutjes na – heel erg goed. Zo’n vet V6-blok met achterwielaandrijving in een mooi jasje én met vijf jaar garantie klinkt als een zeer goede deal en dat is het ook. Hyundai bewijst dat ze een ongekend vermakelijk product kan bouwen. Het is te hopen dat het merk een beetje Genesis in elk toekomstig model stopt - dan wordt Hyundai naast een betrouwbaar en betaalbaar merk ook een merk met passie.