Peugeot neemt met de 508 definitief afscheid van de spraakmakende designstijl die met de 407 begon. Die auto heeft meer teweeggebracht dan je zou denken, want met zijn grote bumpergrille heeft de 407 een trend gezet. Toch houden de Fransen het nu voor gezien en kiezen ze voor ingetogen, zelfs bijna Duits design. Een veilige keuze, maar tegelijkertijd moet Peugeot oppassen dat de 508 hierdoor niet ergens in de middenmoot belandt. Aan de andere kant is de SW flink gegroeid, wat voor meer ruimte zou moeten zorgen. Heeft de 508 SW genoeg in huis om de enorme concurrentie aan te kunnen?

Het conventionelere design van de Peugeot 508 heeft tot gevolg dat het niet langer een auto is waar je wel of niet van houdt, zoals bij de 407 het geval was. De ‘mainstream’ vormgeving maakt dat de 508 bij meer mensen prettig op het netvlies ligt. De auto heeft een gedegen en zakelijke uitstraling. Als stationwagen oogt de 508 naar mijn mening beduidend beter dan de berline en komt het testexemplaar met de knappe 18 inch wielen, chromen sierlijsten en chique kleur extra fraai over. Toch prefereer ik liever een meer eigen design, want de 508 SW doet met zijn minder uitgesproken exterieur denken aan een aantal andere auto’s en dat kon je van zijn voorganger niet zeggen. Zoals bekend heeft echter ieder nadeel zijn voordeel en kan het zomaar zijn dat de zakelijke rijder die degelijke vormgeving wel kan waarderen.

Ruim en luxe

Belangrijker is dat Peugeot flink haar best heeft gedaan om ervoor te zorgen dat de 508 SW nu meer geschikt is als familieauto. Wie bij Peugeot een ruime stationwagen zocht, was voorheen beter af met de 307 SW en later de 308 SW. De beduidend langere koets van de 508 SW werpt zijn vruchten af, want de kofferbak zit met 560 liter tussen de grote Skoda Superb Combi en de ook niet kleine Ford Mondeo Wagon in. De bagageruimte is keurig afgewerkt en heeft een mooie gelijkmatige vorm en optioneel ook elektrisch te openen en te sluiten achterklep. Met de achterbankleuningen neergeklapt – wat kan door middel van een hendel in de kofferruimte – biedt de Peugeot 1.598 liter aan opslagruimte. Dat is minder dan in de reeds genoemde Skoda en Ford en vrijwel gelijk aan de ruimte in de Renault Laguna Estate. Oftewel, prima voor elkaar. Ook achterin is het niet langer behelpen. De beenruimte is zelfs uitstekend te noemen en het grote panoramisch dak heeft – in tegenstelling tot in de 407 SW – geen negatieve invloed op de hoofdruimte.

Het dashboard is zoals we van de huidige Peugeots gewend zijn: een lust voor het oog, rijkelijk voorzien van mooie, zachte materialen en prima afgewerkt. Het is goed zoeken naar delen die nog van harde kunststoffen gemaakt zijn en dat past natuurlijk weer helemaal bij zijn Duitse uitstraling. Het bedieningscluster van het audio- en navigatiesysteem lijkt zo uit een willekeurige Audi te komen en is - net als bij de Duitsers - op de middentunnel geplaatst. De draaiknop in het midden loopt wat stroef, maar de bediening spreekt voor zich en het duidelijke en grote navigatiescherm weet eveneens te overtuigen.

De behoorlijk harde, vormloze en te brede rugleuning zijn we niet van de Fransen gewend

Aan de bestuurderszijde vallen een aantal zaken op. Het stuurwiel is prettig ver naar je toe te halen en pakt ook nog eens lekker beet. Daarachter ligt een fraaie set tellers die goed afleesbaar is en ook de zitpositie is goed voor elkaar. Toch is er één ding dat stoort aan de verder uitstekende en uitgebreid verstelbare stoel, namelijk dat de rugleuning behoorlijk hard, wat vormloos en bovendien te breed is. Het is een kwaal die we niet van de Fransen gewend zijn en die feitelijk het enige echte nadeel is van het 508-binnenste.

Blijft comfortabel

Het rijkarakter van de 508 SW is wel weer ‘des Peugeots’. De auto is gemaakt om comfortabel en relaxed te reizen, waarbij de prettige demping de leeuw minder zweverig laat aanvoelen dan zijn voorganger. Hierdoor voelt de Peugeot erg stabiel aan. De keerzijde is dat ‘ie in bochten wel wat overhelt, maar met zijn forse gewicht van 1.475 kilogram nodigt de 508 SW ook niet uit tot een dynamische rijstijl. De besturing biedt voldoende feedback en gevoel, waardoor je ‘m alsnog vol vertrouwen een bocht in kan zetten. Ga niet te vol op het gas, want het ESP grijpt indien nodig vrij hard in.

De 2.0 HDi dieselmotor trekt de 508 moeiteloos door het verkeer heen, mits je ‘m boven de 1.500 tpm houdt. Een turbogat is namelijk duidelijk voelbaar en hoewel het maximale koppel van 320 Nm bij 2.000 tpm beschikbaar is, ontbreekt het gevoel van een krachtige acceleratie. Misschien is het ook wel de stilte in het interieur die ervoor zorgt dat je gevoelsmatig niet heel snel gaat, want een blik op de snelheidsmeter laat zien dat de tweeliter diesel wel over voldoende kracht beschikt. De leaserijder die smacht naar een ’20 procent-auto’ zal zijn heil moeten zoeken bij de e-HDi met 112 pk en 270 Nm. Die motor is altijd gekoppeld aan een gerobotiseerde handbak en is dus een halfautomaat. Deze 140 pk sterke dieselmotor is daarentegen verkrijgbaar met een conventionele zestrapsautomaat. De handgeschakelde zesbak is in deze auto echter ook niet verkeerd. Hoewel de pook wat losjes aanvoelt, gaan de verzetten wel strak. In de zesde versnelling draait het blok bij 120 km/u slechts 2.000 tpm en dat maakt het reizen natuurlijk nog aangenamer. Het gemiddelde testverbruik van 1 op 14,5 is in dat licht bezien niet bijzonder laag, maar wel acceptabel.

Het bedieningscluster van het audio/navigatie-systeem lijkt zo uit een Audi te komen

Dieselen kan met de 508 SW vanaf een kleine 30.000 euro en wil je net iets meer dan de gemiddelde leaserijder, dan kom je met de 140 pk sterke HDi boven de 35.000 euro uit. Deze luxe Active-uitvoering komt met een aantal opties uit op 43.265 euro. Vooral de bi-xenon verlichting met LED-dagrijverlichting, lichtbundelsturing en grootlichtassistent is een aanrader voor wie veel op de weg zit.

Sterk nummer

Het ziet er naar uit dat de Peugeot 508 SW een aantrekkelijke aanvulling in het D-segment is. Het exterieur is niet echt verrassend vormgegeven, maar de Peugeot heeft voldoende kwaliteiten in huis om potentiële kopers over de streep te trekken. In deze klasse maken stationwagens de dienst uit en de 508 SW profiteert wat dat betreft van zijn grote koets, omdat niemand meer kan klagen over een gebrek aan ruimte. Het interieur dat luxe en verfijning uitstraalt maakt het binnenste fraai en de goede isolatie van de cabine speelt ook een grote rol. Het is jammer dat de stoelen niet helemaal hebben kunnen overtuigen, maar afgezien daarvan is de auto erg comfortabel en heeft Peugeot met de 508 weer een sterk nummer in huis.